Choses à Savoir SCIENCES

• Pourquoi ne faut-il pas dormir avec la lumière allumée ?

  Dormir avec la lumière allumée semble anodin, mais c’est en réalité un geste lourd de conséquences pour la santé. Une vaste étude publiée le 27 octobre 2025 dans la revue médicale JAMA Network Open vient de le confirmer : l’exposition à la lumière artificielle pendant la nuit augmente de 56 % le risque d’insuffisance cardiaque et de 47 % celui d’infarctus, par rapport aux nuits les plus sombres.Les chercheurs ont suivi plus de 89 000 adultes pendant presque dix ans. Chaque participant portait un capteur mesurant la lumière ambiante pendant le sommeil. En croisant ces données avec les dossiers médicaux, les scientifiques ont observé que ceux qui dormaient dans des chambres fortement éclairées développaient beaucoup plus souvent des maladies cardiovasculaires : infarctus, insuffisance cardiaque, fibrillation auriculaire ou accident vasculaire cérébral.Mais pourquoi la lumière la nuit est-elle si nocive ? Parce qu’elle perturbe notre horloge biologique, le fameux rythme circadien. Ce mécanisme interne régule la température du corps, la tension artérielle, le métabolisme et la production de mélatonine, l’hormone du sommeil. En présence de lumière, même faible, le cerveau interprète la situation comme une prolongation du jour : la sécrétion de mélatonine diminue, le rythme cardiaque augmente, la pression artérielle reste plus élevée et les processus de réparation cellulaire sont retardés. Sur le long terme, ces déséquilibres favorisent l’inflammation et l’usure du système cardiovasculaire.L’étude montre aussi que le problème ne vient pas seulement des lampes de chevet : l’écran de télévision allumé, la veille d’un téléphone ou d’un réveil, voire la pollution lumineuse extérieure peuvent suffire à dérégler le sommeil. À l’inverse, les personnes exposées à une forte lumière le jour, mais dormant dans l’obscurité totale la nuit, présentaient une meilleure santé cardiaque. Cela confirme que notre organisme a besoin d’un contraste marqué entre le jour lumineux et la nuit noire pour fonctionner correctement.Les chercheurs recommandent donc de dormir dans une pièce aussi sombre que possible : éteindre toutes les sources lumineuses, éviter les écrans avant le coucher, utiliser des rideaux opaques et des ampoules à lumière chaude si un éclairage est nécessaire.En résumé, laisser la lumière allumée la nuit n’affecte pas seulement la qualité du sommeil, mais augmente aussi le risque de maladies graves. Pour préserver son cœur, la meilleure habitude reste sans doute la plus simple : dormir dans le noir complet. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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• Pourquoi les TV ultra haute définition se servent-elles à rien ?

  Le 27 octobre 2025, une étude publiée dans la revue Nature Communications a remis en question l’utilité réelle des télévisions ultra haute définition. Des chercheurs de l’Université de Cambridge et du laboratoire Meta Reality Labs ont voulu répondre à une question simple : notre œil humain perçoit-il vraiment la différence entre une image en 4K, 8K ou une résolution plus basse ? Leur conclusion est sans appel : au-delà d’un certain point, notre vision ne peut tout simplement plus distinguer les détails supplémentaires.Les écrans ultra HD se vantent d’afficher des millions de pixels supplémentaires – 8 millions pour la 4K, plus de 33 millions pour la 8K. En théorie, plus il y a de pixels, plus l’image semble nette. Mais en pratique, notre œil a une limite de résolution, mesurée en « pixels par degré de vision » (PPD). Cela représente combien de détails l’œil peut discerner dans un angle d’un degré. Dans leurs expériences, les chercheurs ont exposé des volontaires à des images aux contrastes et couleurs variables, et ont mesuré le point où la netteté cessait d’être perçue comme améliorée. Résultat : le seuil moyen était d’environ 90 PPD. Au-delà, les différences deviennent imperceptibles, même si l’écran affiche beaucoup plus d’informations.Prenons un exemple concret. Dans un salon typique, si vous êtes assis à 2,5 mètres d’un téléviseur de 110 centimètres de diagonale (environ 44 pouces), vous ne ferez pas la différence entre une image en 4K et en 8K. L’œil humain ne peut pas discerner autant de détails à cette distance. Pour vraiment profiter de la 8K, il faudrait soit un écran gigantesque, soit s’asseoir à moins d’un mètre – ce qui est peu réaliste pour regarder un film confortablement.Ces résultats soulignent une réalité simple : les gains de résolution vendus par les fabricants dépassent désormais les capacités biologiques de notre vision. Autrement dit, nous avons atteint un plafond perceptif. Acheter une TV 8K pour remplacer une 4K revient un peu à utiliser une loupe pour lire un panneau routier à un mètre de distance : la différence existe techniquement, mais votre œil ne la voit pas.Les chercheurs estiment qu’il serait plus utile d’améliorer d’autres aspects de l’image, comme la luminosité, le contraste, la fidélité des couleurs ou la fluidité des mouvements. Ces paramètres influencent beaucoup plus notre perception de la qualité qu’une hausse du nombre de pixels. En clair, la course à la résolution touche à sa fin : la vraie révolution de l’image ne viendra plus du nombre de points, mais de la manière dont ils sont rendus. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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• Connaissez-vous le “cristal temporel” ?

  Un cristal temporel, c’est un peu comme un cristal ordinaire… mais qui se répète non pas dans l’espace, mais dans le temps. Dans un cristal classique – un diamant, un sel ou un flocon de neige – les atomes s’alignent selon un motif régulier, qui se répète dans les trois dimensions de l’espace. Dans un cristal temporel, le motif ne se répète pas dans l’espace, mais dans le temps : les particules reviennent périodiquement à la même configuration, comme si elles oscillaient sans jamais s’arrêter.Ce concept, proposé en 2012 par le physicien américain Frank Wilczek, défie notre intuition. Dans la physique classique, lorsqu’un système atteint son état fondamental – c’est-à-dire l’état d’énergie minimale – il est censé être au repos. Rien ne bouge. Mais dans un cristal temporel, même dans cet état stable, quelque chose continue à évoluer, à vibrer, à osciller à un rythme fixe, sans apport d’énergie extérieure. C’est ce qui rend le phénomène si fascinant : il semble créer un « mouvement éternel » sans violer les lois de la thermodynamique.Comment est-ce possible ? Parce que ces oscillations ne produisent pas d’énergie utile : elles ne constituent pas une machine à mouvement perpétuel. Ce sont des oscillations internes du système, dues à des interactions collectives entre particules. C’est un comportement purement quantique, qui n’a pas d’équivalent direct dans le monde macroscopique.Sur le plan théorique, les cristaux temporels brisent une symétrie fondamentale de la physique appelée « symétrie de translation temporelle ». En d’autres termes, les lois de la physique sont les mêmes aujourd’hui qu’elles le seront demain, mais un cristal temporel, lui, introduit une périodicité : son état se répète à intervalles réguliers. C’est une rupture de symétrie, un peu comme un cristal spatial brise la symétrie d’un liquide homogène.Depuis 2016, plusieurs expériences ont permis de créer de véritables cristaux temporels, notamment avec des ions piégés ou sur des processeurs quantiques. Ces systèmes, isolés de leur environnement et pilotés par des lasers ou des champs magnétiques, ont montré ces oscillations périodiques stables dans le temps.Pourquoi cela intéresse-t-il les chercheurs ? Parce que cette stabilité temporelle pourrait servir de base à de nouvelles formes de mémoire ou d’horloge pour les ordinateurs quantiques. Le cristal temporel est donc une nouvelle phase de la matière, étrange mais bien réelle, qui remet en question notre manière de penser le temps et le mouvement au niveau le plus fondamental. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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• Comment allumer un feu avec de la glace ?

  Allumer un feu avec de la glace : l’idée semble absurde, presque magique. Et pourtant, c’est scientifiquement possible. Ce paradoxe repose sur un principe physique fondamental : la lumière du Soleil, concentrée par une lentille transparente, peut enflammer un matériau combustible. Et de la glace bien taillée peut justement servir de lentille.Pour comprendre, il faut d’abord rappeler comment fonctionne une loupe. Lorsqu’un rayon de Soleil traverse un milieu transparent de forme convexe – bombée vers l’extérieur –, il est dévié et concentré en un point précis : le foyer. À cet endroit, l’énergie lumineuse se transforme en chaleur, suffisante pour enflammer du papier, du bois sec ou de l’herbe. La glace peut jouer ce rôle, à condition d’être parfaitement claire et bien polie.Sur le terrain, la méthode demande une rigueur d’artisan. Il faut d’abord trouver de la glace très pure, idéalement issue d’eau claire gelée lentement. Ensuite, on la sculpte en forme de lentille biconvexe : épaisse au centre, plus fine sur les bords. Un morceau d’environ 5 à 7 centimètres d’épaisseur suffit. Puis on polit les faces avec les mains, un tissu ou un peu d’eau, jusqu’à ce qu’elles deviennent translucides comme du verre. Plus la glace est transparente, plus la lumière passera efficacement.Une fois la lentille prête, on l’oriente vers le Soleil, en tenant le morceau de glace à une vingtaine de centimètres d’un petit tas d’amadou : herbe sèche, coton, copeaux de bois. En ajustant la distance et l’angle, on cherche à concentrer la lumière sur un minuscule point lumineux. Là, la température peut grimper à plus de 150 °C, suffisante pour enflammer la matière. Le processus prend du temps : quelques minutes si la lentille est bien formée, parfois plus si la glace contient des bulles ou des impuretés.Cette technique, connue depuis longtemps des trappeurs et popularisée par des survivalistes, illustre parfaitement la puissance des lois optiques. Elle repose sur la réfraction : la déviation de la lumière lorsqu’elle traverse un milieu différent. La glace, comme le verre ou le cristal, plie les rayons et les concentre.Bien sûr, la réussite dépend des conditions : il faut un Soleil fort, une glace très claire et une température extérieure assez basse pour que la lentille ne fonde pas trop vite. Mais le principe reste fascinant : transformer un élément symbole du froid en source de feu. La nature, une fois de plus, prouve que ses lois n’ont rien d’illogique — seulement de surprenant. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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• Quelle sanglante méthode les Mayas utilisaient-ils pour conjurer la pluie ?

  Au cœur de la péninsule du Yucatán, dissimulée dans la jungle, se trouve une grotte que les archéologues ont longtemps hésité à explorer. Son nom : la Cueva de Sangre, la « grotte ensanglantée ». Découverte dans les années 1990, elle vient de livrer de nouveaux secrets, présentés en avril 2025 lors de la convention annuelle de la Society for American Archaeology. Et ces révélations confirment ce que les anciens chroniqueurs redoutaient déjà : pour invoquer la pluie, les Mayas pratiquaient des rituels d’une violence inouïe.Une offrande pour les dieux de la pluieLes Mayas vivaient sous un climat contrasté, alternant saisons de sécheresse et pluies torrentielles. Or, leur survie dépendait entièrement de l’eau : sans pluie, pas de maïs, donc pas de vie. Pour apaiser Chaac, le dieu de la pluie, ils recouraient à un rituel qu’ils jugeaient sacré : le sacrifice humain. Dans la Cueva de Sangre, les fouilles ont mis au jour plus de 200 ossements humains, dont une grande majorité appartenant à des enfants et des adolescents.Les analyses isotopiques réalisées récemment montrent que ces jeunes victimes ne provenaient pas de la région immédiate : certains avaient parcouru des centaines de kilomètres avant d’être conduits jusqu’à la grotte. Cela suggère que la cérémonie avait une dimension politique et religieuse : un moyen pour les élites mayas de renforcer leur pouvoir tout en sollicitant la faveur des dieux.Un bain de sang sacréLes traces retrouvées sur les os racontent l’horreur du rituel. Les victimes étaient égorgées ou percées d’un coup de lame en obsidienne au niveau du thorax, probablement pour extraire le cœur encore battant. Les parois de la grotte portaient, selon les premiers explorateurs, des traces de pigments mêlés à du sang séché. Certains corps étaient déposés dans des bassins d’eau souterraine — des cénotes, considérés comme les passages entre le monde des hommes et celui des dieux.Un message venu du passéCes nouveaux résultats, issus d’analyses ADN et de datations au carbone 14, confirment que les sacrifices de la Cueva de Sangre se sont étalés sur plusieurs siècles, entre 900 et 1200 après J.-C., période de grande instabilité climatique dans la région. Les Mayas tentaient, littéralement, d’acheter la pluie par le sang.Aujourd’hui encore, la Cueva de Sangre demeure fermée au public, sanctuarisée pour des raisons éthiques et archéologiques. Mais ses vestiges rappellent un fait troublant : pour survivre, certaines civilisations ont cru devoir nourrir les dieux… de leur propre chair. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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