Pourquoi avions-nous tout faux à propos des membres amputés ?
Pendant des décennies, les manuels de neurosciences ont enseigné que la perte d’un membre déclenchait une réorganisation majeure du cortex somatosensoriel : la zone cérébrale correspondant au membre amputé serait rapidement colonisée par les zones voisines — par exemple, celles de la bouche ou des lèvres. Cette théorie s'appuyait sur des travaux historiques chez les primates et des observations post-amputation chez l’humain.La percée : une étude longitudinale et inéditeCe paradigme s’effondre avec une étude rarissime — longitudinale — menée sur trois participants devant subir une amputation de la main. Les chercheurs leur ont fait passer des IRM fonctionnelles (fMRI) avant l’opération, puis jusqu’à cinq ans après, en leur demandant de bouger leurs doigts ou de presser leurs lèvres, y compris en effectuant des mouvements fantômes.Résultats étonnants : permanence du corps corticalLes résultats sont renversants : les cartes cérébrales (représentant mains et lèvres dans le cortex somatosensoriel) restent pratiquement identiques, même plusieurs années après l’amputation — sans aucune invasion par les zones voisines. Une participante, scannée cinq ans après, présentait toujours la même organisation neuronale.Pourquoi c’est révolutionnaireRenversement d’un dogme : L’étude remet en cause l’idée selon laquelle le cerveau adulte se réorganise rapidement après une amputation — un pilier de la science depuis plus de cinquante ans.Un protocole méthodologique fort : Grâce à sa conception avant/après, elle surmonte la limite méthodologique des études antérieures, qui comparaient uniquement des amputés à des personnes valides.Explication des douleurs fantômes : Le maintien de la représentation cérébrale de la main amputée explique pourquoi les douleurs ou sensations fantômes persistent : le cerveau « sait » encore que la main existe.Perspectives thérapeutiques inéditesNeuroprothèses et interfaces cerveau-machine : Comme la carte cérébrale reste stable, les prothèses alimentées directement par l’activité cérébrale — ou interfaces cerveau-machine — peuvent exploiter cette cartographie persistante, même longtemps après l’amputation.Révision des traitements contre la douleur fantôme : Plusieurs thérapies actuelles (ex. miroir) visent à « réparer » une carte cérébrale supposément réorganisée. Mais ces résultats suggèrent qu’on se trompe de cible : il faudrait plutôt s’attaquer à des mécanismes périphériques ou autres réseaux neuronaux, et repenser l’approche clinique.ConclusionCette étude marque un véritable tournant pour les neurosciences du corps et de la plasticité cérébrale. En démontrant que le cerveau ne réorganise pas massivement ses cartes sensorielles après amputation, elle dissipe un mythe établi et ouvre la voie à des traitements plus ciblés et efficaces, tant pour les douleurs fantômes que pour les technologies prothétiques. La permanence de ces cartographies offre une base robuste et durable sur laquelle s'appuyer pour améliorer la prise en charge des millions de personnes amputées à travers le monde. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Comment les noix influencent-elles le cerveau ?
Une étude publiée début 2025 dans Food & Function par L. Bell et ses collègues de l’Université de Reading a testé les effets immédiats d’un petit-déjeuner riche en noix (50 g de noix incorporées dans du muesli et du yaourt) sur la cognition de jeunes adultes en bonne santé (18-30 ans). Il s’agit du premier travail à explorer l’impact des noix sur la journée suivant la consommation, dans un cadre contrôlé en crossover.Les résultats sont frappants : les participants ayant pris des noix ont affiché des temps de réaction plus rapides tout au long de la journée et une meilleure performance mémorielle en fin de matinée — bien que la mémoire ait d’abord été légèrement moins performante à 2 heures post-consommation, avant une inversion favorable à 6 heures.. L’activité cérébrale (via EEG) a montré des variations dans les réseaux fronto-pariétaux — impliqués dans attention, mémoire épisodique et fonctions exécutives — suggérant une meilleure efficacité neuronale lors de tâches mentales exigeantes.Ces bénéfices sont probablement liés à la composition nutritionnelle unique des noix : elles sont riches en acides gras oméga-3 d’origine végétale (ALA), protéines végétales et polyphénols/flavonoïdes, qui collaborent pour améliorer l’absorption des nutriments (les protéines favorisant l’assimilation des lipides, et les lipides celle des antioxydants comme la vitamine E).Un autre aspect intéressant concerne les marqueurs sanguins : après consommation de noix, les participants présentaient de plus faibles taux d’acides gras non estérifiés et un léger surplus de glucose circulant, ce qui pourrait représenter un meilleur apport énergétique pour le cerveau.Cependant, certains effets étaient inattendus : les sujets ont rapporté une humeur légèrement plus négative après le petit-déjeuner aux noix, probablement liée à une moins bonne acceptabilité sensorielle (goût, odeur moins appréciés) du repas enrichi en noix.Par ailleurs, dans une perspective plus large, d’autres travaux ont montré qu’une consommation régulière de noix (bolus quotidien ou sur plusieurs années) est associée à une meilleure fonction cognitive chez les personnes âgées, voire à une réduction du déclin cognitif avec l’âge .En résumé, la toute récente découverte de l’impact positif d’un petit-déjeuner aux noix sur la cognition montre que ces fruits secs peuvent offrir à la fois un coup de boost mental immédiat (réactivité, mémoire) et potentiellement des bienfaits durables avec une consommation régulière, grâce à leur riche bouquet de nutriments. Toutefois, la saveur et le plaisir gustatif restent cruciaux pour maintenir une bonne humeur post-repas. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Pourquoi notre cerveau ne percevrait-il pas le monde en temps réel ?
On aime croire que nos yeux fonctionnent comme des caméras et que notre cerveau nous transmet le monde tel qu’il est, instantanément. Mais ce n’est qu’une illusion. Selon une étude récente menée par des chercheurs de l’Université d’Aberdeen en Écosse et de l’Université de Californie à Berkeley, publiée dans Science Advances, notre cerveau accuse un léger retard… et vit en réalité dans le passé... Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Comment le deuil modifie-t-il le cerveau ?
Le deuil est souvent décrit comme une douleur psychologique, mais il s’agit en réalité aussi d’un bouleversement biologique. La Dre Lisa M. Shulman, neurologue à la faculté de médecine de l’Université du Maryland, l’explique clairement : notre cerveau perçoit une perte traumatique – comme celle d’un être cher – non pas comme une simple émotion, mais comme une véritable menace pour notre survie... Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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La pollution menace-t-elle vraiment notre cerveau ?
La réponse est oui, et une nouvelle étude internationale, publiée dans The Lancet Planetary Health, vient confirmer ce que les chercheurs soupçonnaient depuis longtemps. Si l’âge ou la génétique sont des facteurs connus de maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou Parkinson, il faut désormais compter avec un autre ennemi silencieux : la pollution de l’air... Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
Pour tout comprendre, jour après jour, sur le fonctionnement du cerveau. Textes de Christophe Rodo, neuroscientifique, jusqu’en septembre 2024. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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