Génération Do It Yourself

Retrouvez l'épisode en version française ici : https://www.gdiy.fr/podcast/robert-gentz-vf/

It's the largest e-commerce company in Europe, just behind Amazon.
And it all started with flip flops.
Robert Gentz co-founded Zalando in 2008, after his first startup left him too broke to buy a flight ticket home from Mexico.
With his co-founder, they tested the market with a one-page flip flop shop in Berlin. It worked. So they built a full shoe destination on top of it.
The growth that followed is hard to believe: 6 million euros the first entire year, 160 million in year two, 500 million in year three.
Today Zalando does 20 billion euros in gross merchandise value across 29 countries.
But Europe doesn't make it easy.
Robert learned that the hard way when the TV ad that turned Zalando into a German phenomenon became "the worst ad in the Netherlands" a few months later.
Same continent, completely different reaction.
That's the real story of building at scale in Europe: 29 different markets, 29 different consumer psychologies, and no shortcuts around any of them.
In this episode, Robert reveals:
Why Europe's fragmentation is both Zalando's biggest obstacle and its strongest moat
The real reason free returns increase order value instead of killing margins
Why Zalando builds its own tech stack instead of buying off the shelf
How AI is already rewriting the rules of e-commerce
Why he turned down a US listing and what that says about Europe's future
A rare look into a company that proved Europe can build at global scale in less than 20 years, and what it will take to do it again.

You can follow Robert on LinkedIn.

TIMELINE:
00:00:00 - The flip flop test before the shoe empire
00:12:06 - Fundraising Needs a Reference Point
00:19:38 - Build vs Buy: When to Own Your Technology
00:30:24 - "Europe is the hardest market on earth"
00:40:58 - The biggest mistake Zalando ever made
00:53:11 - Why the US Out-Scales Europe
01:00:31 - Running a company is like co-parenting
01:10:12 - The Country Launch Playbook
01:19:03 - Democratizing fashion from Paris to northern Finland
01:28:54 - Why fashion is still one of the most inefficient businesses
01:36:43 - AI could turn us into a commodity
01:47:41 - Stock market : Why Chosing Frankfurt Over Nasdaq ?
02:01:52 - "Speed Is the Only Advantage That Matters in the AI Age"
We referred to previous GDIY episodes :
#496 - Sébastien Kopp - VEJA - Faire du business autrement
#487 - VF - Anton Osika - Lovable - Internet, Business et IA : rien ne sera jamais plus comme avant
#487 - VO - Anton Osika - Lovable - Internet, Business, and AI: Nothing Will Ever Be the Same Again
#311 - Pascal Meyer - QoQa - Vendre un Picasso à sa communauté : quand l'e-commerce n'a plus de limite
#81 - Jacques Antoine Granjon - Cofondateur VEEPEE - l'aventure, l'hypercroissance, les marques et l'instinct
#11 - Sébastien Kopp - VEJA 2/2 - Réussir dans la mode en préservant le monde
#10 - Sébastien Kopp - VEJA 1/2 - concurrencer Nike et Adidas avec du Développement Durable
A few recent episodes in English :
#542 - VO - Yoni Assia - eToro - “AI Will Replace Most Traders in 18 Months”
#513 - VO - Jesper Brodin - IKEA - 40 billion in revenue empire with no bank loan
#500 - VO - Reid Hoffman - LinkedIn, Paypal - How to master humanity’s most powerful invention
#487 - VO - Anton Osika - Lovable - Internet, Business, and AI: Nothing Will Ever Be the Same Again
#475 - VO - Shane Parrish - Farnam Street - Clear Thinking: The Decision-Making Expert
#473 - VO - Brian Chesky - Airbnb - « We're just getting started »
#452 - VO - Reid Hoffman - LinkedIn, Paypal - L’humanité 2.0 : Homo technicus plus qu’Homo sapiens
#437 - James Dyson - Dyson - “Failure is more exciting than success”
#431 - Sean Rad - Tinder - How the swipe fever took over the world
We spoke about :
Fort Knox
Salesforce CRM
Amazon Web Services
N8N : AI agents and workflowsyou can see and control
Lovable
Reading Recommendations :
Delivering Happiness: A Path to Profits, Passion, and Purpose, by Tony Hsieh 🇬🇧
L'Entreprise du bonheur, de Tony Hsieh 🇫🇷
Life 3.0: Being Human in the Age of Artificial Intelligence, by Max Tegmark 🇬🇧
La Vie 3.0 - Être humain à l'ère de l'intelligence artificielle, de Max Tegmark 🇫🇷

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Pour écouter l'épisode en entier, tapez "#557 - VF - Robert Gentz - Zalando - Le géant qu’Amazon n’a pas mangé en Europe" sur votre plateforme d'écoute.

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Check out the episode in its original version here : https://www.gdiy.fr/podcast/robert-gentz-vo/

C'est le plus gros e-commerçant d'Europe, juste derrière Amazon.
Et tout a commencé avec des tongs.
Robert Gentz fonde Zalando en 2008.
Avec son associé, ils testent le marché en vendant des tongs en ligne.
Le succès est immédiat, alors ils décident de lancer un vrai site e-commerce pour élargir leur offre à tous les styles de chaussures.
La croissance qui suit est hallucinante : 6 millions d'euros de chiffre d'affaires la première année, 160 la deuxième et 500 la troisième.
Aujourd'hui, Zalando réalise 20 milliards d'euros de volume d'affaires dans 29 pays.
Mais l'Europe n’est pas un marché facile.
Robert l'a appris à ses dépens quand une publicité télé aux retombées phénoménales en Allemagne est devenue à l'unanimité « la pire publicité » des Pays-Bas, quelques mois plus tard.
Un seul continent, mais des réactions complètement différentes.
Construire à grande échelle en Europe c’est s’attaquer à 29 marchés différents et chercher en permanence à comprendre 29 psychologies de consommateurs différentes.
Dans cet épisode, Robert révèle :
Pourquoi la fragmentation de l'Europe est le plus gros obstacle et la plus grosse force de Zalando
La raison pour laquelle les retours gratuits augmentent la valeur des commandes
Pourquoi Zalando construit ses propres technologies plutôt que d'acheter des solutions existantes
Comment l'intelligence artificielle est déjà en train de réécrire les règles du e-commerce
Pourquoi il a refusé une cotation aux États-Unis, et ce que ça dit de l'avenir de l'Europe
Un regard rare à l'intérieur d’une entreprise qui a prouvé que l'Europe peut construire à l'échelle mondiale, et ce qu'il faudra faire pour recommencer.

Vous pouvez contacter Robert sur LinkedIn.

TIMELINE:
00:00:00 - Le test des tongs avant de construire un empire de la chaussure
00:12:06 - Le livre qui a façonné Zalando
00:19:38 - Construire ou acheter : quand posséder sa propre technologie ?
00:30:24 - "L'Europe est le marché le plus difficile au monde"
00:40:58 - La plus grosse erreur depuis la création de Zalando
00:53:11 - Pourquoi la puissance des États-Unis surpassent l'Europe
01:00:31 - Le plus grand retailer d'Europe après Amazon
01:10:12 - Le guide de lancement pour ouvrir un nouveau pays
01:19:03 - Démocratiser la mode à travers l'Europe
01:28:54 - Pourquoi la mode reste l'un des secteurs les moins efficaces
01:36:43 - "90 % de nos publicités sont générés automatiquement par IA"
01:47:41 - Pourquoi choisir la bourse de Francfort plutôt que le Nasdaq
02:01:52 - "Seule la vitesse compte à l'ère de l'IA"
Les anciens épisodes de GDIY mentionnés :
#496 - Sébastien Kopp - VEJA - Faire du business autrement
#487 - VF - Anton Osika - Lovable - Internet, Business et IA : rien ne sera jamais plus comme avant
#487 - VO - Anton Osika - Lovable - Internet, Business, and AI: Nothing Will Ever Be the Same Again
#311 - Pascal Meyer - QoQa - Vendre un Picasso à sa communauté : quand l'e-commerce n'a plus de limite
#81 - Jacques Antoine Granjon - Cofondateur VEEPEE - l'aventure, l'hypercroissance, les marques et l'instinct
#11 - Sébastien Kopp - VEJA 2/2 - Réussir dans la mode en préservant le monde
#10 - Sébastien Kopp - VEJA 1/2 - concurrencer Nike et Adidas avec du Développement Durable
Nous avons parlé de :
Fort Knox
Salesforce CRM
Amazon Web Services
N8N : AI agents and workflowsyou can see and control
Lovable
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L'équipe doit toujours passer avant tout.

Avant les stars, avant les ego, avant les intérêts individuels.

Pendant 16 ans à la tête de l'équipe de France de handball, Claude Onesta n'a jamais dérogé à cette règle pour construire un collectif capable d'enchaîner les victoires.

Pourtant, l'histoire avait mal commencé :
en 2001, quand on lui confie les clés des Bleus, ils sont doubles champions du monde mais en 2004 c'est la douche froide : ils finissent 5e aux Jeux d'Athènes.

Tout le monde pense que Claude va être remercié, mais il reste et parvient à inverser la tendance pour revenir au plus haut niveau.

Entre 2006 et 2017, l'équipe de France remporte 3 championnats d'Europe, 3 championnats du monde et 3 médailles olympiques, dont 2 en or.

Personne n'avait jamais réussi cela.

En 2017, Claude rend son sifflet mais Laura Flessel, ministre des Sports de l'époque, lui demande de réformer le sport français avant Paris 2024, pour faire avec toutes les équipes de France ce qu'il a fait avec celle de handball.

Il accepte sans trop savoir dans quoi il s'embarque.
Ce sera, dit-il, « une galère du début à la fin ».

La France termine tout de même avec 64 médailles, soit 50 % de plus que le précédent record sur des Jeux Olympiques.

Que vous soyez fan de Handball, de sports collectifs, ou non, cet épisode est une mine d'or d'apprentissages du haut-niveau pour durer et progresser dans ce qui vous passionne.

On embrasse Pauline Lambertini sans qui cet épisode n’aurait pas été possible.

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TIMELINE:
00:00:00 : Pourquoi les stars font perdre les équipes ?
00:11:36 : Le sport pour détecter les leaders nés
00:18:36 : "Même si c'était le meilleur joueur, Karabatic ne devait pas être capitaine"
00:28:04 : L'époque où le handball se jouait sans contrat ni salaire
00:35:57 : Champion de France sans toucher un centime
00:54:55 : "La légitimité, ça ne se décrète pas"
01:06:16 : Donner de la liberté sans perdre le contrôle
01:18:42 : Prendre seul les décisions difficiles
01:22:52 : Les 2 piliers de la performance durable
01:36:59 : Préserver l'intérêt collectif avant tout
01:44:17 : "Ma plus grande fierté, c'est d'avoir gagné avec des gens bien"
01:53:50 : La mission des JO de Paris 2024
02:05:40 : Comment transformer le système sportif français ?
02:20:21 : De 15 000 à 600 athlètes : le choix qui a tout changé
02:37:21 : Soutenir les élites sans abandonner les autres
02:53:02 : "Contrôler, c'est empêcher"
02:58:18 : Sans ressentis humains, les données ne servent à rien
03:05:05 : Ses convictions sur le talent, la défaite et les génies ingérables
03:18:06 : "Si tu veux être roi, accepte le risque d'être décapité"

Les anciens épisodes de GDIY mentionnés :
#546 - Édouard Philippe - Le courage politique et l'addiction française à la dépense publique
#479 - Nikola Karabatic - Champion de Handball - 22 titres sur 23 : la légende du sport français

Nous avons parlé de :
L'entreprise libérée (Isaac Getz)
Founder Mode (Paul Graham / Brian Chesky)
Blue Ocean Strategy (Kim & Mauborgne)
L'INSEP
L'Agence Nationale du Sport (ANS)
Les Barjots
UK Sport
Expected Goals (xG)
Teahupo'o & surf JO Paris 2024
Armand Duplantis

Les recommandations de lecture :
Performer - La méthode, de Claude Onesta
Le règne des affranchis, de Claude Onesta
Petite Poucette, de Michel Serres

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