Ciencia y Saber

Un equipo de investigadores ha creado una máquina molecular formada esencialmente por una única molécula helicoidal conectada entre dos electrodos de oro. Al aplicar corriente eléctrica, la molécula gira y puede incluso cambiar de sentido al invertir el voltaje. En este episodio de Ciencia y Saber explicamos cómo funciona este diminuto motor, por qué recuerda al tornillo de Arquímedes y qué posibilidades abre para la nanotecnología, la electrónica molecular y las futuras máquinas construidas átomo a átomo.

El gigantesco radiotelescopio FAST detectó una extraña señal de radio mientras observaba la dirección del sistema K2-155, situado a unos 238 años luz de la Tierra y formado por varios exoplanetas. Su estrecha frecuencia y su comportamiento llamaron la atención de los investigadores, aunque la explicación más probable sigue siendo una interferencia terrestre o instrumental. En este episodio de Ciencia y Saber analizamos qué se detectó realmente, por qué este tipo de señales interesan a los científicos que buscan tecnofirmas y qué tendría que ocurrir para poder hablar algún día de una auténtica señal extraterrestre.

A comienzos del siglo XIX, el aventurero escocés Gregor MacGregor aseguró ser el gobernante de Poyais, un supuesto país próspero en Centroamérica. Creó mapas, moneda, documentos oficiales, títulos de propiedad e incluso consiguió que decenas de familias cruzaran el Atlántico para empezar allí una nueva vida. El problema era que Poyais, tal y como él lo había descrito, no existía. En este episodio de Ciencia y Saber reconstruimos una de las estafas más increíbles de la historia: cómo nació el engaño, por qué tanta gente creyó en él y qué encontraron los colonos cuando finalmente llegaron a aquella tierra prometida.

El 3 de enero de 1943, el sargento estadounidense Alan Magee volaba en un bombardero B-17 sobre Saint-Nazaire, Francia, cuando el avión fue alcanzado y comenzó a desintegrarse. Magee salió de la aeronave a unos 6.000 metros de altura sin un paracaídas utilizable.
Lo que ocurrió después parece imposible: cayó sobre la ciudad, atravesó el techo acristalado de una estación de tren y sobrevivió.
En este episodio de Ciencia y Saber reconstruimos su historia real y tratamos de entenderla con física: velocidad terminal, resistencia del aire, energía cinética, desaceleración y por qué un techo que se rompe puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Una historia en la que no fallaron las leyes de la física. Lo extraordinario fue que, durante apenas unos segundos, todas coincidieron a su favor.

Hace casi 2.000 años, autores romanos como Plinio el Viejo y Petronio contaron una historia extraordinaria: un artesano habría presentado al emperador Tiberio una copa de vidrio flexible que, al caer al suelo, no se rompía, sino que se abollaba y podía recuperar su forma a golpes de martillo.

La leyenda dice que Tiberio mandó ejecutar al inventor para evitar que aquel material devaluara el oro y la plata. Pero nunca se ha encontrado la copa, ni la receta, ni una prueba arqueológica que confirme que el llamado vitrum flexile existió realmente.

En este episodio de Ciencia y Saber investigamos qué cuentan las fuentes antiguas, por qué incluso Plinio dudaba de la historia y qué ha conseguido la ciencia moderna con los actuales vidrios ultrafinos capaces de doblarse.

La pregunta sigue abierta: ¿fue simplemente una leyenda romana sobre una tecnología imposible… o alguien descubrió un material extraordinario que desapareció con su inventor?

Este episodio cuenta con el apoyo de la ficción sonora Estación Fantasma, una idea original de Javier Sierra y que invitamos a que escuches.