Ciencia y Saber

El estudio se titula “Global population crisis scenarios predicted by a general nonlinear dynamical model” y está firmado por Alessio Zaccone, de la Universidad de Milán, y el fallecido Kostya Trachenko, de Queen Mary University of London. Los autores proponen un modelo matemático no lineal capaz de describir distintos regímenes de crecimiento de la población humana durante los últimos 12.000 años, desde el Neolítico hasta la actualidad. La idea central es ambiciosa: usar una única ecuación para explicar fases históricas muy distintas, desde crecimientos lentos hasta expansiones explosivas, y después explorar escenarios futuros posibles.

Durante una expedición en las profundidades del golfo de Alaska, a más de tres mil metros bajo la superficie, los científicos vieron algo que no encajaba con nada de lo que esperaban encontrar. No era una roca. No parecía un coral. No tenía la forma evidente de un animal. Sobre el fondo oscuro del océano, entre piedras, esponjas y un paisaje casi lunar, apareció una esfera dorada, lisa, brillante, orgánica, con un pequeño orificio en uno de sus lados. Parecía un objeto colocado allí por accidente. O por alguien. Y cuando una cámara de exploración submarina lo iluminó, la escena tuvo algo de ciencia ficción: una cápsula misteriosa descansando en un mundo al que casi nunca llega la mirada humana.

La noticia se ha reactivado ahora porque un estudio reciente, todavía pendiente de revisión por pares, propone una explicación científica para aquel objeto que en redes sociales fue bautizado casi como si fuera una pieza extraterrestre.

Ahora, una nueva generación de dispositivos basados en inteligencia artificial promete romper esa frontera. La noticia llega con un nombre propio: PettiChat, un pequeño aparato que se coloca en el collar del animal y que asegura poder traducir en tiempo real ladridos de perros y maullidos de gatos en mensajes comprensibles para los humanos. Según la información publicada, el sistema habría sido entrenado con más de 1,5 millones de muestras reales, recopiladas con la ayuda de voluntarios y veterinarios, y sus creadores afirman alcanzar una precisión del 94,6% en la interpretación de las vocalizaciones. El dispositivo pesa 27 gramos, incorpora micrófonos de alta sensibilidad, sensores de movimiento, una app para registrar interacciones y hasta un sistema bidireccional que, en teoría, también convertiría nuestras palabras en señales comprensibles para la mascota.

La nueva especie ha sido descrita por investigadores del American Museum of Natural History, el Perot Museum of Nature and Science de Dallas y la Southern Methodist University, a partir de fósiles de unos 80 millones de años encontrados sobre todo en el norte de Texas. El estudio se ha publicado en el Bulletin of the American Museum of Natural History y presenta a un gigantesco mosasaurio de hasta 43 pies de longitud, unos 13 metros, aproximadamente lo que mide un autobús escolar. No era un dinosaurio, aunque vivió en la era de los dinosaurios. Era un reptil marino. Un depredador de la cima. Una máquina de cazar diseñada por la evolución para dominar los mares interiores de Norteamérica.

La escena parece escrita para una película de ciencia ficción: un laboratorio, una estructura transparente fabricada con impresión 3D, un embrión creciendo a la vista de los investigadores y, al final del proceso, un pollito rompiendo una cáscara que no salió de ninguna gallina. Pero esta vez no hablamos de dinosaurios, ni de mosquitos atrapados en ámbar, ni de un parque imposible levantado en una isla. Hablamos de Colossal Biosciences, la empresa estadounidense conocida por sus proyectos de “desextinción”, que ha anunciado el nacimiento de 26 pollitos a partir de una estructura artificial diseñada para imitar las funciones de un huevo natural. La noticia ha sido presentada como un avance espectacular para la biotecnología reproductiva, la conservación de aves amenazadas y, sobre todo, para el sueño más controvertido de la ciencia moderna: traer de vuelta especies desaparecidas.