A hombros de gigantes

La inflamación no tiene buena reputación porque suele estar asociada a dolor e hinchazón, pero en realidad es la primera respuesta de emergencia de nuestro sistema inmunitario ante una herida o infección. Su objetivo es aislar la amenaza, destruirla y limpiar la zona para iniciar la reparación del tejido. En condiciones normales, es una respuesta útil y limitada. El problema aparece cuando se mantiene en el tiempo. Científicos españoles han descubierto una nueva vía de activación. Es "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Estanislao Nistal, profesor de Microbiología de la Universidad CEU San Pablo y autor del estudio.

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Lejos de ser el vacío frio y oscuro que todos imaginamos, el espacio exterior es un gigantesco laboratorio químico donde se forman las moléculas precursoras para la vida. Hasta ahora se han hallado más de 350 moléculas de todo tipo. Y por primera vez, científicos españoles han identificado la presencia de un azúcar, la eritrulosa, flotando en nubes de gas en el centro de nuestra galaxia. Un hallazgo que amplía el repertorio de compuestos orgánicos que pudieron estar disponibles para la síntesis de los primeros ácidos nucleicos en la Tierra primitiva. Hemos hablado con Izaskun Jiménez-Serra y Carlos Briones, investigadores del Centro de Astrobiología (INTA/CSIC) y autores del estudio.
Con Humberto Bustince hemos analizado uno de los mayores desafíos que representa la inteligencia artificial: Las cantidades masivas de agua y electricidad que consumen los centros de datos, que generan un debate global sobre la sostenibilidad de la tecnología a medida que su demanda y complejidad se disparan. El próximo miércoles es el Día Mundial del Cerebro y Fernando de Castro nos ha hablado del aumento drástico de los trastornos mentales en los últimos años y su impacto sanitario, económico y social (el 50% de todo el gasto socio sanitario está asociado a patologías neuropsiquiátricas. Elena Garrido nos ha contado que científicos del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC/UMH) ha descubierto que una vía del sistema inmunitario, conocida como señalización por interferón, podría contribuir a explicar por qué las mujeres son más vulnerables a desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Con testimonios de José Pascual López-Atalaya, líder de la investigación.

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Los avances científicos y tecnológicos de los últimos años en astronomía y la participación española en todos ellos centran la 17ª Reunión Científica de la Sociedad Española de Astronomía (SEA) que esta semana se celebra en Tarragona. Un encuentro que combina ciencia y divulgación con actividades abiertas al público y espacios dedicados a la relación entre astronomía, cultura y sociedad. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con José Manuel Vílchez, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), vicepresidente de la SEA y uno de los organizadores del encuentro.

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Las plantas están condenadas a vivir en el mismo sitio donde germinó la semilla, lo que les impide huir de sus depredadores o buscar lugares más acogedores. Sin embargo, han desplegado todo tipo de estrategias de supervivencia para defenderse de los herbívoros y adaptarse a climas extremos. Especialmente, todo un arsenal de armas químicas y un complejo sistema de alarmas. Hemos hablado con Patricia Fernández Calvo, investigadora del CSIC en la Misión Biológica de Galicia, que estudia la inmunidad vegetal para producir plantas más resistentes al cambio climático y a las enfermedades, lo que reduciría el uso de pesticidas químicos, altamente contaminantes.
María González Dionis, de la agencia SINC, nos ha informado de la revisión de un estudio ya publicado a finales del siglo pasado que asegura que el cerebro de los primates creció más tarde que el cuerpo, y aumentó más de lo esperado. Jesús Pérez Gil nos ha hablado de la rata topo desnuda, un animal que más que modelo de investigación es fuente de inspiración por su adaptación a la falta de oxígeno, su eterna juventud y su resistencia al cáncer. En los últimos meses, el presidente Trump ha expresado su intención por hacerse con Groenlandia. Pero como nos ha recordado Javier Cacho, EEUU ya intentó en el pasado comprar la isla, que ya estuvo ocupada por tropas norteamericanas durante la II Guerra Mundial. Con Javier Ablanque y su máquina del tiempo hemos viajado al año 27 de nuestra era, para explicar la física que se esconde tras una gran desgracia: el hundimiento del anfiteatro de la ciudad romana de Fidanae.

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El uso del fuego fue un salto delante en la evolución. Permitió cocinar los alimentos, iluminar la noche, calentarnos, alejar las alimañas y conquistar nuevos territorios. Hasta ahora se pensaba que nuestros ancestros comenzaron a usarlo hace un millón de años, pero científicos españoles han demostrado que Homo erectus ya lo empleó de forma recurrente hace 1,8 millones de años. En "Más cerca" (Radio 5), hemos hablado con Yolanda Fernández-Jalvo, investigadora del Departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) y autora del estudio.

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