Planeta vivo

En sincronía con las estaciones, la vegetación terrestre se desplaza como una ola desde el hemisferio norte hacia el hemisferio sur y viceversa cada año, describiendo una oscilación constante y medible. Es lo que observa desde hace décadas la comunidad científica a vista de satélite determinando que el cinturón verde del planeta alcanza su posición más septentrional a mediados de julio, en el Atlántico Norte, cerca de Islandia, y su punto más meridional en marzo frente a la costa de Liberia.
Pero cuál ha sido su sorpresa cuando ha detectado un desplazamiento constante hacia el norte que no estaba previsto en sus hipótesis. Además de este avance hacia el norte, ha confirmado un giro inesperado hacia el este del cinturón verde que ha provocado focos de reverdecimiento en India, China, Europa y Rusia.
La razón de que el cinturón verde avance hacia regiones antes menos exuberantes sería el aumento general de la densidad de vegetación a escala mundial por el incremento de las concentraciones de CO₂ en la atmósfera que actúa como fertilizante, mientras que las temperaturas más altas alargan las temporadas de crecimiento en muchas zonas. Así lo confirma un estudio liderado por la Universidad de Leipzig y el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad, con la colaboración de la Universidad de Valencia y otras instituciones internacionales. Por primera vez, la ciencia cuenta con una brújula capaz de medir con precisión cómo se reorganiza la superficie viva del planeta en un mundo que no deja de calentarse.

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El deshielo de los polos está ralentizando la rotación de la Tierra y, a finales de siglo, el cambio climático afectará más la duración del día que la luna. Una investigación revela que esto podría provocar que el Tiempo Universal Coordinado (UTC), basado en relojes atómicos, se desfase cada vez más. La comunidad científica está perpleja ante un descubrimiento que no tiene precedentes en 3,6 millones de años.
La rotación de la Tierra constituye la base de nuestra hora mundial y de nuestro día de 24 horas. Una rotación que alteran factores como la influencia de la Luna, las corrientes en el núcleo terrestre y los desplazamientos de masa en la superficie de la Tierra. Por ejemplo, el día era 30 minutos más corto en la época de los dinosaurios y se ha ido alargando gradualmente desde entonces. Esto se debe principalmente al efecto de frenado de la Luna, cuyas fuerzas de marea ralentizan la rotación de la Tierra en aproximadamente 2,4 milisegundos por siglo.
El alargamiento del día provocado por el cambio climático asciende actualmente a unos 1,33 milisegundos por siglo, amplificando así el efecto de frenado de la Luna. El cambio climático altera pues el tiempo mismo, alargando los días a una velocidad que la rotación de la Tierra no había conocido en millones de años.

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El castor europeo estuvo a punto de desaparecer en el siglo XIX a causa de la caza y en el siglo pasado, varios países europeos, como Suiza, impulsaron su reintroducción, lo que permitió que la especie se recuperara progresivamente. En el caso de España, la reintroducción llegó en 2003, cuando unos activistas belgas liberaron de manera ilegal una decena de ejemplares en Navarra.

Su expansión ha generado controversia por las posibles afectaciones a los bosques de ribera. Aunque la comunidad científica sostiene que la vegetación que tenemos aquí está adaptada a su presencia. Además, un estudio liderado por la Universidad de Birmingham, con la participación del CREAF, muestra los beneficios que también aporta este mamífero para mitigar el cambio climático. Las presas que construye en los ríos hacen que esas zonas secuestren un 26% más de carbono a lo largo del año.

Esta especie de roedor también tiene efectos positivos sobre el ciclo del agua, ya que aumenta la infiltración y se recargan los acuíferos. Puede que haya menos agua visible en superficie en algunos momentos porque se reduce el caudal, pero hay más reserva oculta bajo tierra, disponible a medio y largo plazo en caso de sequía.

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La comunidad científica alerta de que miles de especies de plantas exóticas podrían invadir el Ártico por el cambio climático y la creciente actividad humana en la zona.
Más de 2.500 especies ya adaptadas a climas fríos o templados-fríos podrían tener ventaja a la hora de colonizar el Ártico a medida que las temperaturas sigan aumentando. Lo que significa que, si lograran llegar, tendrían serias posibilidades de establecerse. Y los mecanismos para viajar no faltan con el deshielo, el transporte marítimo, el turismo y las propias actividades de investigación que actúan como vectores involuntarios de la propagación de las plantas exóticas.
Además de contaros el impacto negativo de las plantas exóticas, hoy en Planeta Vivo también os vamos a explicar alguna bondad de una de ellas. Se trata de la caña presente en la ribera de los ríos que se ha comprobado que es beneficiosa para los peces. Esta planta es originaria del continente asiático y algunos países del área mediterránea. Y a pesar de que se la considera una de les cien especies invasoras más perjudiciales del planeta, también es capaz de aportar beneficios para la conservación de los peces en los ecosistemas fluviales, según un estudio de la Universidad de Barcelona. Sobre todo en los tramos bajos y medios de los ríos en los que la caña es casi la única planta relativamente alta que ofrece sombra y un hábitat y valioso refugio a los peces.
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Llegan los Goya en una 40 edición que financia la creación de la Academia del Bosque. La iniciativa, liderada por el centro de investigación CREAF, sustituye la tradicional plantación de árboles como medida para compensar la huella de carbono de la gala que este año se celebra en Barcelona. La Academia de cine ha accedido a este cambio de mirada para impulsar un plan de formación para fortalecer la resiliencia de los bosques. Porque para la comunidad científica España no necesita plantar más árboles sino cuidar mejor los bosques que ya tiene y prepararlos para la nueva realidad climática. Con casi 19 millones y medio de hectáreas de superficie forestal, la cifra más alta de los dos últimos siglos, España no sufre un déficit de bosques sino de gestión forestal adaptada al cambio climático. Ya que la mitad de nuestros bosques no están preparados para afrontar las sequías prolongadas, los grandes incendios o la irregularidad de las precipitaciones.

La Academia del Bosque es un plan de formación destinado a propietarios forestales y responsables de la administración pública. Con un objetivo común: no se trata de plantar nada sino de cuidar mejor ya que unos bosques más fuertes secuestran más carbono, regulan las crecidas de los ríos y todo el ciclo del agua, conserva la biodiversidad y reduce el riesgo de incendios.

La colaboración entre la Academia del cine y el CREAF espera ser un revulsivo que motive a otras entidades del sector audiovisual u otros sectores a sustituir o combinar las plantaciones con iniciativas que promuevan la gestión forestal.

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