Aujourd'hui l'histoire / ICI Première

Connu sans l’être pour sa célèbre berceuse, que tous les parents ont chantée à leur enfant, il est l’un des trois B de la musique classique – avec Beethoven et Bach – pour ses œuvres aux grandes mélodies et aux détails travaillés. Autodidacte dévoué, il n’a connu le succès que sur le tard et projetait dans sa musique tout ce qu’il n’arrivait pas à vivre dans le réel, comme son amour impossible avec Clara Schumann. Françoise Davoine, ex-animatrice à ICI Musique, raconte à Jacques Beauchamp que la vie et l’œuvre de Brahms ont été dominées par la rigueur et la bienveillance.

Avec ses Essais, il a ouvert la voie à la philosophie française. Conservateur dans sa pratique, mais humaniste avant tout, il privilégiait un raisonnement basé sur l’expérience et le raisonnement critique plutôt qu’une obéissance aveugle de la tradition, de l’autorité et des textes anciens. Claude Lacharité, écrivain et professeur de lettres, explique à Jacques Beauchamp que l’œuvre de Montaigne visait d’abord à poursuivre le dialogue avec un ami défunt, Étienne de La Boétie.

Au milieu du 19e siècle, il a décongestionné les villes, démocratisé le transport en commun et guidé le développement urbain. Déclassé par l’autobus pendant les années 1930, il semble vouloir faire un retour pour des motifs environnementaux. Harold Bérubé, professeur d’histoire, raconte à Jacques Beauchamp comment le tramway a permis de redessiner la forme des villes.

Frères sur plan idéologique, les deux dictateurs fascistes n’ont pas toujours été en bonne entente. Mussolini a d’abord méprisé son vis-à-vis allemand en plus de contrer ses velléités sur l’Autriche, et Hitler a maintes fois agi contre la volonté de Mussolini. Luca Sollai, historien, raconte à Jacques Beauchamp que le casse-tête diplomatique qui a produit l’alliance offensive entre les deux hommes aurait pu, en d’autres circonstances, créer une situation radicalement différente.

Première femme à entrer en composition au Conservatoire de Leipzig et première compositrice à présenter un opéra au Metropolitan Opera de New York, l’exubérante musicienne anglaise a également milité au sein des suffragettes. Lesbienne assumée, elle fumait le cigare, jouait au golf et ne dissimulait jamais sa présence. Katerine Verebely raconte que la musique d’Ethel Smyth était le reflet de sa personnalité.