Con la caída inminente de la Segunda República, miles de refugiados se hacinan en el puerto de Alicante esperando una evacuación que no llega debido al bloqueo naval impuesto por las fuerzas de Francisco Franco, mientras el avance definitivo del ejército sublevado y la toma de ciudades clave como Madrid certifican la derrota republicana tras el fracaso de las negociaciones impulsadas por el golpe del coronel Segismundo Casado y la división interna del bando leal, que culmina con el exilio de figuras como Juan Negrín; en este contexto, el nuevo régimen prepara la represión mediante la Ley de Responsabilidades Políticas, que prevé sanciones, depuraciones e incautaciones contra quienes apoyaron a la República, al tiempo que el miedo, la desesperación e incluso los suicidios se extienden entre los vencidos ante la certeza de represalias, en una España devastada por la guerra.
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