Baleine sous Gravillon

Vous avez dit "bizarre" ? C'est bien normal. Voici la première série de Baleine sous Gravillon consacrée à des espèces animales extraordinairement étranges.

Dans cette troisième série "Bizarres", Marc et Marie-Juliette se penchent sur 5 animaux au développement étrange : au moins une étape de leur existence possède des caractéristiques insolites, de la gestation à la fin de vie, en passant par la reproduction...

Pour terminer cette série en beauté, voici un des plus étranges poissons qui soit, et un emblème de l'écosystème BSG car il a déjà fait l'objet de plusieurs émissions dans Nomen et PPDP : le Poisson-lune.

Il est aussi appelé la “môle” en français, qui vient du latin mola, "la meule" ; mot que l'on retrouve dans son nom scientifique, Mola sp, chez 4 des 5 espèces. Le Poisson-lune porte le même nom dans d’autres langues: pesce luna en italien, pez luna en espagnol, Peixe-lua en portugais, Mondfisch en allemand. Ce nom est dû à sa forme ronde et à sa couleur grise à blanchâtre, rappelant la lune.

Évidemment, si l'on parle encore de lui aujourd'hui, c'est qu'il est détenteur de plusieurs records et spécialiste des habitudes cheloues :

C'est le plus gros poisson osseux du monde : en 2021, un spécimen mort de Poisson-lune à bosse (Mola alexandrini) a été retrouvé mort près des Açores. Ce géant pesait pas moins de 2744 kg. On est quand même très loin du Requin baleine, un placide mangeur de plancton cartilagineux de... 20 tonnes.

Ce poisson est souvent proche de la surface. N’ayant pas d’écailles, il a beaucoup de parasites sur la peau, une cinquantaine d’espèces ! Pour s’en débarrasser, la Môle “fait la planche” à la surface de l’eau pour inviter les oiseaux à les picorer. C'est le seul exemple connu d’interaction positive et mutuellement bénéfique entre un poisson et un oiseau !

Ce gros mangeur de méduses, n'a pas de queue, et nage donc en godillant. D'où son surnom à Taïwan de "Poisson-mambo", car son dandinement a rappelé aux habitants de cet état la fameuse danse.

Enfin, sa femelle détient le record du nombre d'œufs pondus en une fois par un vertébré : 300 à 350 millions ! Ces œufs donnent ensuite naissance à des larves de seulement 2,5 mm (contre 2 à 3m pour l'adulte !) qui pour la plupart ne survivront pas avant d'atteindre l'âge adulte. Ce dernier point est l'occasion de se poser la question suivante : pourquoi les Poissons-lunes (et maintes autres espèces) produisent-ils une descendance aussi importante si ce n'est que pour que seulement quelques enfants puissent se reproduire à leur tour ? L'occasion rêvée pour parler d'une théorie des années 60 qui oppose deux grands types d'organismes, d'un côté ceux qui se reproduisent beaucoup mais qui engendrent des petits fragiles et de l'autre ceux qui se reproduisent peu mais qui font naître des petits plus viables : c'est "le modèle évolutif r/K"...

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SOURCES :

Vignette : Larve de Mola alexandrini, une des 5 espèces de Poissons-lunes (©Kerryn Parkinson)

Extraits :
03'41 : Léonard Bernstein -"Mambo", issu de la comédie musicale West Side Story, créée avec Arthur Laurents et Stephen Sondheim, 1957. Interprétation par l'Orchestre Philharmonique de Berlin (℗ Berliner Philharmoniker).
11'26 : Le Monde de Nemo, Andrew Stanton & Lee Unkrich, 2003 (©Pixar)
19'43: "heartbeat" (Pixabay)

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Vous avez dit "bizarre" ? C'est bien normal. Voici la première série de Baleine sous Gravillon consacrée à des espèces animales extraordinairement étranges.

Dans cette troisième série "Bizarres", Marc et Marie-Juliette se penchent sur 5 animaux au développement étrange : au moins une étape de leur existence possède des caractéristiques insolites, de la gestation à la fin de vie, en passant par la reproduction...

Tout comme l'Australie et la Papouasie Nouvelle-Guinée, terres des Échidnés présentés dans le premier épisode de cette série, la Nouvelle-Zélande est une contrée océanienne avec des espèces endémiques très... spéciales. Vous connaissez très certainement le Kiwi (si ce n'est pas le cas, nous vous invitons à écouter l'épisode de BSG dédié à cet autre bizarre), cet boule de plumes marron au long bec et incapable de voler. Mais saviez-vous que ce pays possédait également des insectes exceptionnels ?

Une des attractions touristiques principales du pays est en effet un ensemble de grottes du district de Waitomo, grottes calcaires formées il y a environ 30 millions d'années.
Ouvertes aux visiteurs depuis la fin du XIXème siècle par 2 autochtones, Tane et Huit Tinoreau, les grottes accueillent 500 000 visiteurs par an, pour leur beauté géologique certes, mais également biologique : ces grottes hébergent en effet les larves d'une espèce de diptères (une sorte de moucheron quoi), Arachnocampa luminosa, qui émettent une magnifique lumière bleue transformant l'intérieur des grottes en nuit étoilée !

Ces "vers luisants" de Waitomo sont classés parmi les espèces dites "bioluminescentes" : elles créent de la lumière au sein de leur corps à partir d'énergie chimique. Mais au delà de rameuter des touristes venus du monde entier, quel est l'objectif initial de cette bioluminescence chez ces larves ? La réponse est aussi simple que surprenante : attirer leurs proies, parmi lesquelles des gastéropodes, des araignées... et des moucherons. Gloups !

Mais alors, comment les Arachnocampa adultes font-ils pour ne pas se faire gober par leur propre marmaille ? Plusieurs explications permettent d'y voir plus clair :

Les adultes sont peu attirés par la lumière, ils ne se risquent alors pas à s'approcher de leurs brillants petits.

Les femelles ne volent pas et les mâles de manière très erratique, ce qui rend le contact d'autant plus improbable.

Enfin, les adultes ne vivent que 2 ou 4 jours. Bref, les Arachnocampa, quoi qu'ils fassent, c'est ce qu'on appelle des parents qui se sacrifient pour leurs enfants !

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📱RÉSEAUX SOCIAUX
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SOURCES :

Vignette : Grottes de Waitomo illuminées par les larves d'Arachnocampa luminosa, Nouvelle-Zélande (©destination-nouvellezelande.com)

Extraits :
02'58 : Stan Walker avec la participation de Ria Hall, Troy Kingi & Maisey Rika -"Aoteoroa", 2014 (℗ Sony)
12'20 : Petit Poisson deviendra Podcast, saison 2 épisode 13 : "Les Poissons-Anges 1/2 : Les top-models des océans", 2022

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Dans cette troisième série "Bizarres", Marc et Marie-Juliette se penchent sur 5 animaux au développement étrange : au moins une étape de leur existence possède des caractéristiques insolites, de la gestation à la fin de vie, en passant par la reproduction...

Après les mammifères qui pondent des œufs, place aux oiseaux qui produisent... du lait. Chez quelques rares espèces à plumes, à savoir les columbidés (la famille des colombes, des tourterelles et des pigeons), les flamants et les Manchots empereurs, les parents produisent une substance d'aspect crémeux nommée "lait de jabot" afin de nourrir leurs petits durant les premiers jours de leur existence.
Attention, cette nourriture est très différent de celui des mammifères : il ne vient pas de glandes mammaires, mais de cellules situées à la surface du jabot (d'où son nom), il n'est pas uniquement produit par les femelles, et il ne contient aucun sucre, seulement de la graisse et des protéines.

Au sein des groupes d'oiseaux en produisant, le lait de jabot a une apparence et un rôle pas tout à fait identiques :

Chez les Manchots empereurs, il n'est pas obligatoire pour le petit. Il n'est produit par les mâles (ce sont eux qui couvent l'œuf) que si la mère du poussin n'est pas revenue à temps de sa pêche. Le père peut alors assurer la survie du bébé pendant 3 semaines.

En revanche, il est indispensable aux premiers jours des flamants et des columbidés. Dans les deux cas, le papa comme la maman nourrissent leur petit avec cette sécrétion.

C'est essentiellement au niveau de l'aspect que le lait de ces oiseaux diffèrent. Si le "lait de pigeon" est celui ressemblant le plus à du lait classique, celui des flamants est rouge vif, à tel point qu'il ressemble à du sang !

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📱RÉSEAUX SOCIAUX
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SOURCES :

Vignette : Pigeon ramier nourrissant ses petits avec du lait de jabot (Wikipedia.de)

Extraits :
03'22 : David Darrell-Lambert, "Tourterelle des bois", xeno-canto.org
04'10 : "Vol de pigeons" (Pixabay)
07'16 : Mécaniques du Vivant, saison 5 épisode 3 : "Ces évadés qui retrouvent la vie sauvage", 2024 (©France Culture)
16'33 : "heartbeat" (Pixabay)

Erratum à 14'30 : la "photo" de Flamant rose soi-disant ensanglanté est en réalité une vidéo.

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Saviez-vous que Peter Pan existait pour de vrai ?

Dans le règne animal, certaines espèces conservent en effet des caractéristiques juvéniles tout au long de leur vie : c'est la "néoténie". C'est le cas notamment des espèces domestiquées par l'humain : regardez un chien, il aboie, joue et bat de la queue toute sa vie alors que chez son ancêtre sauvage le Loup, ces comportements sont exclusifs aux tout-petits. Mais ce n'est pas tout : Homo sapiens lui-même est probablement une espèce néoténique : nous jouons toute notre vie, et contrairement aux autres grands singes, nous conservons la tête ronde, la toute petite mâchoire et la peau glabre de notre enfance.

Quel rapport avec la domestication ? Selon certains scientifiques, Homo sapiens n'aurait pas seulement domestiqué loups, sangliers et autres chats : il se serait également domestiqué lui-même, d'où sa transformation en éternel adolescent (un peu neuneu par ailleurs, car en 50 000 ans, notre espèce aurait perdu, via ce processus "d'auto-domestication", 10 % de sa masse cérébrale).

Cependant, attention : néoténie n'est pas toujours synonyme de domestication. Bien au contraire.
Dans ce deuxième épisode, nous nous attardons sur la plus grande star de la néoténie, endémique du lac de Xochimilco au Mexique : l'Axolotl.
Ce "monstre d'eau" (c'est ce que veut dire son nom en nahuatl) est un amphibien cousin des tritons et des salamandres, qui garde très souvent une apparence de djeuns toute sa vie : vous savez, on dirait qu'ils ont une couronne de plumes autour de la tête, un peu comme les Na'vi du dernier Avatar. En réalité, cette coiffure sont ses branchies, normalement réservés aux têtards ! Mais grâce à cette conservation de leur caractères juvéniles, les Axolotl peuvent rester toute leur existence dans l'eau tout en se reproduisant. Et surtout, vivre plus longtemps : si certains adultes vont au bout de leur puberté, notamment en cas d'assèchement de leur point d'eau, ils ne peuvent survivre ainsi que 5 ans, contre 15 en mode néoténique...

Pour en savoir davantage sur la néoténie, voici l'épisode de la série de BSG "La bête en nous" consacré à ce sujet avec Jessica Serra, éthologue, ainsi que l'épisode de Mécaniques du Vivant sur l'autodomestication humaine.
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SOURCES :

Vignette : Axolotl en aquarium, (©Tim Flach pour National Geographic)

Extraits :
01'09 : Peter Pan, Clyde Geronimi, Wilfred Jackson & Hamilton Luske, 1953 (©Walt Disney Pictures)
11'28: Mécaniques du Vivant, saison 5 épisode 4 : "Homo sapiens s’est-il auto-domestiqué ?", 2024 (©France Culture)

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Dans cette troisième série "Bizarres", Marc et Marie-Juliette se penchent sur 5 animaux au développement étrange : au moins une étape de leur existence possède des caractéristiques insolites, de la gestation à la fin de vie, en passant par la reproduction...

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SOURCES :

Vignette : Échidné à nez court, (image libre de droits issue de Pixabay)

Extraits :
02'02 : Le Hobbit : Un voyage inattendu, Peter Jackson, 2012 (©New Line Cinema)
04'35 : "Hakuna matata", chanson extraite du Roi Lion, Rob Minkoff & Roger Allers, 1994 (©Walt Disney Pictures)
05'44 : David Attenborough présente les Échidnés et raconte comment ceux-ci se rafraîchissent... en reniflant des bulles. Extrait de Mammals, 2024 (©BBC Earth)
14'46 : "heartbeat" (Pixabay)
23'57 : Générique du jeu-vidéo Sonic The Hedgehog 3 & Knuckles, 1994 (©SEGA)

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