RFI - Nouvelles Technologies

Le robot aquatique Jellyfishbot permet de collecter les macro-déchets et les hydrocarbures à la surface de l'eau, qui stagnent dans les ports. Cette machine amphibie fabriquée et assemblée par une jeune pousse dans le sud de la France est déjà en phase de semi-industrialisation dans de nombreux pays côtiers de la Méditerranée. Selon le Programme des Nations unies pour l'environnement, environ 80 % des pollutions marines sont d'origine terrestre. Une quantité phénoménale de détritus, et notamment des montagnes de plastique, entraînés par les pluies, les vents ou simplement rejetés par négligence, se retrouvent dans les cours d’eau, les lacs, les mers, les océans. La majorité de ces déchets se concentre dans les ports, les marinas, les canaux et dans les zones exiguës entre les bateaux ou sous les quais, se désolait en 2016 Nicolas Carlesi, doctorant en robotique et en intelligence artificielle qui réside en région méditerranée. C’est la raison pour laquelle ce passionné de voile et de plongée sous-marine a créé l’entreprise IADYS pour développer le premier « cantonnier robotisé » des mers et des bassins portuaires. Dénommé Jellyfishbot, ce robot collecteur de déchets flottants est désormais capable d’éponger les nappes d’hydrocarbures à l’aide d’un tissu absorbant, explique Cyrille Castello, le directeur commercial de la jeune société: « Il est tout petit pour passer sous les cordages des bateaux, c’est le résultat de trois ans de recherche et développement. Tout a été pensé pour faire en sorte qu’un déchet rentre automatiquement dans son filet, que ce soit un macro ou des micro-détritus. De plus en plus de demandes concernent la récupération d’hydrocarbure. On remplit notre filet de matériaux absorbants qui récupèrent 30 litres d’hydrocarbures par chargement. Pour l’instant Jellyfishbot est radiocommandé, son pilotage a une portée d’un kilomètre, il est équipé d’une caméra qui permet de voir à travers les 'yeux' du robot. D’ici quelques mois, il deviendra plus autonome avec l’intégration d’un GPS pour lui fixer un chemin d’intervention prédéterminé et plus tard il sera pourvu d’un LIDAR, qui est un dispositif de radar par faisceau laser, afin que la machine détecte jusqu’à 25 mètres de distance d’éventuels obstacles. Avec ses capteurs et ses programmes d’intelligence artificielle le Jellyfishbot sera capable d’œuvrer tout seul dans les ports. » Jellyfishbot, dont le nom signifie « robot méduse », pèse 17 kilos et mesure 70 centimètres de côté pour 54 de haut. Il est doté de trois moteurs électriques, ses batteries lui confèrent une autonomie de 7 à 8 heures. Un seul appareil est en mesure de traiter un plan d’eau de 1 000 m² par heure à la vitesse d’un nœud. La jeune entreprise IADYS, qui remporte un franc succès avec son robot nettoyeur auprès des pays de la Méditerranée, a su séduire également de nombreuses régions côtières du monde. Le Parc naturel marin de Mayotte, le port de Singapour, ou encore la baie de Tokyo déploient des flottilles de Jellyfishbot avec ferme intention rendre enfin plus cristalline leurs eaux portuaires. Vous avez des questions ou des suggestions, vous pouvez nous écrire à nouvelles.technologies@rfi.fr

Des chercheurs européens ont conçu une puce électronique 100 % biocompatible, mimant le comportement de nos cellules nerveuses. L’objectif est de traiter certaines maladies neurodégénératives (insuffisance cardiaque, Alzheimer ou Parkinson), mais aussi de rétablir les fonctions motrices de personnes paralysées en reconnectant leurs muscles avec leur cerveau. Les chercheurs en science numérique expérimentent depuis longtemps des puces imitant le fonctionnement du cerveau humain. Mais les performances actuelles des transistors à base de silicium ne nous permettent même pas pour l’instant de reproduire à l’identique toute la complexité du système nerveux d’un simple moucheron. En revanche, simuler et copier les activités d’un groupe spécifique de neurones biologiques sur des puces électroniques est la prouesse qu’une équipe de chercheurs européens des universités de Bristol et de Bath au Royaume-Uni et celle de Zurich en Suisse a réalisée. 120 neurones artificiels Leur dispositif, qui se compose de 120 neurones artificiels regroupés sur un substrat de silicium enrobé de silicone d’environ deux millimètres carrés, modifie leur potentiel électrique en fonction des impulsions qu’ils reçoivent des autres neurones biologiques environnants. « Notre système est entièrement paramétrable et permet de mimer n’importe quel type de neurone », expliquent les scientifiques. Les chercheurs ont tout d’abord reproduit les activités des cellules nerveuses des systèmes sympathiques et parasympathiques qui régissent automatiquement la respiration et le rythme cardiaque chez tous les mammifères. Ces biocircuits de très petite dimension ont été ensuite implantés à la base du crâne de rats de laboratoire atteints d’une insuffisance cardiaque dont les cellules nerveuses ne parvenaient plus à contrôler et réguler leur respiration. Non seulement cette arythmie cardiaque d’origine neurologique a pu être stoppée net, mais la progression de la maladie a été totalement inversée. Objectif : traiter Alzheimer ou Parkinson Cette première mondiale permet d’espérer de pouvoir utiliser des neurones artificiels comme pièces de rechange quand nos cellules nerveuses deviennent déficientes. Des essais cliniques sur l’humain sont en train d’être mis en place par l’entreprise Ceryx Medical qui est partenaire de ces recherches. L’objectif des scientifiques, à très long terme convient-il de préciser, et qui nécessitera des années d’expérimentations, serait de pouvoir traiter toutes les maladies neurodégénératives, comme Alzheimer, Parkinson ou encore l’épilepsie. Les chercheurs envisagent également de réparer les lésions nerveuses de la colonne vertébrale et de permettre ainsi aux personnes paralysées de retrouver l’usage de leurs membres en reconnectant par l’intermédiaire de ces biocircuits neurologiques de substitution, leurs muscles avec le cerveau. Vous avez des questions ou des suggestions, vous pouvez nous écrire à nouvelles.technologies@rfi.fr

Alors que les agences spatiales se préparent à coloniser des mondes extraterrestres, l’idée d’installer un village lunaire ou martien permanent refait surface. C’est l’objectif poursuivi par une jeune pousse française, son concept d’habitats « autosuffisants » et « bio régénératifs » en milieu extrême qui se nomme Ebios sera testé dans le désert américain du Mojave en 2021. Autant vous l’annoncer de suite, au rythme actuel du développement des programmes d’exploration des planètes extraterrestres, ce n’est pas demain la veille que des touristes fouleront le sol de ces mondes lointains. Par ailleurs reste le problème de trouver un complexe résidentiel agréable et accueillant offrant des conditions d’existence à peu près semblables à la Terre. Un défi que la jeune société française Interstellar Lab installée aux États-Unis à Los Angeles mais également à Paris, dans l’incubateur StationF, tente de relever. Avec le soutien de la Nasa son projet qui se nomme Ebios est un village « autosuffisant », « bio régénératif » associant les hautes technologies spatiales avec des systèmes 100 % naturel. L’ensemble du complexe d’une surface de 70 000 m² fonctionne en circuit fermé, chaque habitation est organisée autour d'une bulle transparente, à l'intérieur de laquelle un bassin rempli de roseaux et de nénuphars filtre les eaux usées. Unsystème de capteurs identiques à ceux de la station spatiale internationale extrait l'humidité de l’air, récupère les condensations, jusqu’à la sueur que dégage la peau des résidents. Quatre autres dômes complètent le dispositif central avec des serres pour cultiver des fruits et des légumes pour les occupants végétariens qui devront fabriquer leur propre compost. Ces plantes permettraient, à terme, de produire l'oxygène nécessaire au bon fonctionnement du complexe résidentiel sur d’autres planètes. Chaque potager est rattaché à 4 maisons, construites par impression 3D. Toute l'électricité provient de panneaux photovoltaïques, l’utilisation des plastiques à l’intérieur de la station est totalement interdite ainsi que tous matériaux qui ne seraient pas recyclables. Ebios a la capacité d’abriter et de nourrir 105 personnes en permanence, le centre autonome hébergera des scientifiques, des ingénieurs et des particuliers en visite pour une semaine de vacances dans un cadre rétro-futuriste au design enchanteur assez réussi. Quatre sites potentiels ont été sélectionnés dans le désert californien du Mojave pour tester la première phase du concept dans des conditions climatiques extrêmes dès 2021. Si Ebios est un laboratoire destiné à la colonisation de la Lune ou de Mars, ce projet démontre aussi que réduire notre empreinte carbone et notre impact sur la biodiversité sur notre bonne vieille Terre reste encore possible. Vous avez des questions ou des suggestions, vous pouvez nous écrire à : nouvelles.technologies@rfi.fr

Aux États-Unis, la police du Massachusetts vient d’intégrer dans ses rangs son 1er robot-chien policier. L’animal cybernétique Spot, conçu par la société Boston Dynamics, n’a toutefois pas le droit de participer directement aux arrestations. Les forces de l’ordre l’utilisent uniquement pour des missions de surveillance ou de déminage. Spot, conçu à l’origine par la société Boston Dynamics pour le compte des forces armées des États-Unis, aspire à une existence plus pacifique. Le modèle grand public, en phase de commercialisation, carbure au tout électrique, mesure 84 cm au garrot, pèse environ 25 kg, trottine à 5 km/h et trimbale jusqu'à 14 kg sur son dos pendant une heure et demie avant de vider totalement sa batterie. Agile, silencieux, gracile dans tous ses déplacements, le toutou robotisé n’a cessé de s’améliorer depuis sa création, comme le prouvela multitude des vidéos diffusées sur le Web et les réseaux sociaux qui lui sont consacrées. Le cabot cybernétique est capable de dévaler les escaliers, d’ouvrir à l’aide de son bras préhensible les portes, de ranger les couverts sales dans le lave-vaisselle et grâce à ses capteurs performants, se transforme en inspecteur des travaux finis dans les usines ou sur les chantiers de construction. Ses talents mécatroniques ont séduit les unités d’intervention de la police de l'État du Massachusetts aux États-Unis. Le porte-parole des autorités a expliqué à la presse que les forces de l’ordre ont loué ce mois d’août le robot-chien Spot, « surtout pour inspecter à distance des environnements potentiellement dangereux et pouvant abriter des suspects ou des explosifs ». À deux reprises, le robocop quadrupède a pu assister la brigade de déminage sur le terrain dans des conditions d'intervention réelles qui ont donné toute satisfaction. Cependant, cette location est soumise à des conditions d’utilisation très précises. Soucieuse de casser une image de concepteur de robots tueurs qui lui colle à la peau, Boston Dynamics interdit d’employer sa machine pour des tâches pouvant nuire physiquement à des personnes ou même les intimider, sous peine n’annulation immédiate du contrat. Des clauses vagues et jugées insuffisantes, estime l’Union américaine de défense des libertés civiques. L’ACLU demande un cadre législatif pour « que ces systèmes ne puissent pas être utilisés de manière abusive par le gouvernement ». Spot, qui est un engin polyvalent entièrement reprogrammable, peut facilement manipuler des armes. Sous ses allures de gentil toutou artificiel se cache peut-être un robot tueur impitoyable, chargé d’éliminer discrètement n’importe quelles cibles humaines, s’inquiètent les associations. Sans oublier les bavures éventuelles que pourrait commettre une machine autonome dans l’exercice du maintien de l’ordre. Vous avez des questions ou des suggestions, vous pouvez nous écrire à nouvelles.technologies@rfi.fr

Un hôpital pour enfant aux États-Unis expérimente des casques immersifs de réalité virtuelle pour remplacer les anesthésies traditionnelles lors d’interventions chirurgicales garanties sans douleur. Les programmes diffusés lors des interventions plongent les jeunes patients en état d’hypnose dans un autre monde imaginaire et apaisant. Rappelons que derrière les termes barbares de « réalité augmentée » et de « réalité virtuelle » se cache un ensemble de technologies qui vise à ajouter des éléments fictifs au monde qui nous entoure et de nous transporter au pays des merveilles dans des espaces artificiellement créés en trois dimensions par ordinateur par le truchement de nos casques immersifs. Le divertissement, le sport, tous les secteurs de l’industrie, ceux de la recherche, de l’éducation et de la communication, investissent aujourd’hui en masse dans ce domaine,  comme nous le prouve la 3e édition du salon Virtuality à Paris qui présente les dernières innovations dédiées aux développements de la VR. Le secteur de la santé n’est pas en reste, les applications concrètes de l’utilisation de la réalité virtuelle deviennent de plus en plus spectaculaires pour soigner nos addictions ou nos phobies mais aussi pour remplacer les anesthésies dans les blocs opératoires. Aux États-Unis un hôpital pour enfants du Colorado expérimente les effets antidouleur de la réalité virtuelle depuis un an sur de jeunes patients. Le projet a été initié par laStarlight Childen’s Foundation avec le concours de la société high-tech chinoise Lenovo. Dans certains cas, des enfants ont ainsi pu être opérés sans anesthésie générale, grâce à une séance d'hypnose administrée via un casque immersif. L’ensemble du projet semble avoir plutôt bien fonctionné permettant d’éliminer en grande partie la douleur et l’appréhension que l’on éprouve naturellement face à des actes chirurgicaux impressionnants. Même pas mal ! concluent les pédiatres qui ont participé à l’expérience : le cerveau humain à une « bande passante » limitée pour prêter attention à ce qui l'entoure. Plus il est investi dans une expérience de réalité virtuelle, moins il peut prêter attention aux douleurs qui lui parviennent Les effets hypnotiques des images de la réalité virtuelle font l’objet de multiples expérimentations dans le monde. Au Royaume-Uni, l'Imperial College de Londres estime dans une étude que ces dispositifs « interfèrent avec les processus cérébraux, le tronc cérébral et la moelle épinière » court-circuitant peut-être ainsi les signaux douloureux qui parcourent nos nefs. Ce phénomène d’auto hypnose que les neuroscientifiques peinent encore à comprendre, présente l’avantage d’être sans effets secondaires dus aux sédatifs, argumente de son côté la jeune société alsacienne HypnoVR basée à Strasbourg. L’entreprise espère déployer bientôt ses programmes de réalité virtuelle antidouleur dans tous les blocs opératoires de France pour remplacer les anesthésies classiques. Vous avez des questions ou des suggestions, vous pouvez nous écrire à nouvelles.technologies@rfi.fr