RFI - Chronique des Matières Premières

Après huit ans de déclin, les prix de l’alimentation pourraient bien rebondir violemment au prochain accident climatique. Les analystes de la banque japonaise Nomura ont fait la liste des pays les plus vulnérables. Avec des stocks mondiaux de céréales toujours très abondants, les prix alimentaires sont encore 28 % moins élevés que lors de leur dernier pic, en 2010-2011. Mais cette situation pourrait changer brutalement, avertit un rapport de la banque Nomura. On en voit déjà l'ébauche avec l'augmentation soudaine des prix des viandes depuis l'épidémie de fièvre porcine en Chine. Et d'autres facteurs de hausse sont en embuscade : le changement climatique fait se succéder les mauvaises récoltes de l'Australie à l'Argentine. La dépréciation du dollar pourrait donner le signal d'une nouvelle flambée des cours mondiaux, à moins que ce ne soit le rebond des cours du pétrole, ou les trois facteurs réunis. La Libye, pays le plus vulnérable à une flambée des prix alimentaires Les pays les plus vulnérables à une hausse des prix alimentaires seraient avant tout les pays en développement... 46 des 50 pays les plus vulnérables identifiés par les analystes de Nomura sont effectivement des pays où la richesse par habitant est la plus faible et où les dépenses de nourriture pèsent le plus dans le budget des ménages. Mais on a aussi considéré la balance du commerce alimentaire et l'endettement des États. A l'arrivée, les dix pays les plus fragiles ne sont pas les plus pauvres, mais les plus dépendants : la Libye, le Tadjikistan, le Monténégro, la Syrie, l'Algérie, la Jordanie, le Liban, le Laos, le Kirghizistan et l'Albanie. Si l'on élargit aux 50 pays les plus vulnérables, la plupart des pays africains apparaissent à leur tour, dont le Sénégal, l'Égypte, le Nigeria, le Cameroun, le Niger, l'Angola, le Tchad. La Côte d'Ivoire, deuxième pays le moins vulnérable ? En revanche, la Côte d'Ivoire est classée dans les pays les moins vulnérables. Elle est même considérée comme le deuxième pays le moins vulnérable, derrière la Nouvelle-Zélande, devant des pays avancés comme l'Irlande, le Luxembourg et les Pays-Bas ! Elle est le seul pays africain avec l'Ouganda et le Ghana à figurer parmi les 50 pays les moins vulnérables à une flambée des prix alimentaires, selon cette étude. La Côte d'Ivoire bénéficie, il est vrai, d'une balance commerciale excédentaire en matière agricole. Mais attention, il s'agit avant tout d'exportations de produits de rente comme le cacao, le café ou l'anacarde, et non de produits vivriers.

Le géant indien de l'acier Tata Steel va supprimer 3 000 emplois en Europe après le plongeon de ses bénéfices sur le Vieux Continent. Tata Steel va tailler dans ses effectifs en Europe, actuellement 20 000 salariés. L'aciériste indien assure qu'il ne fermera aucune de ses usines sur le Vieux Continent, mais il vise pas moins de 3 000 suppressions d'emploi, principalement des postes administratifs, mais aussi opérationnels sur son aciérie d'Ijmuiden aux Pays-Bas. Les salariés des hauts fourneaux historiques de Port Talbot au Pays de Galles sont également inquiets. Tous demandent que soit respectée la promesse qu'avait faite le groupe indien de garantir l'emploi jusqu'en 2021, malgré l'échec de sa fusion avec son concurrent allemand Thyssenkrupp, sur laquelle il comptait pour économiser 400 à 500 millions d'euros. Excédents des pays tiers L'annonce de Tata Steel intervient après la parution de mauvais résultats pour le géant de l'acier en Europe. Les bénéfices ont chuté de 90 % entre avril et octobre. « Les surcapacités mondiales d'acier conjuguées au conflit commercial avec les États-Unis ont fait du marché européen un terrain de déversement pour l'excédent mondial », souligne le groupe dans un communiqué. L'an dernier, il est vrai, l'Europe a reçu 12 % d'acier supplémentaire des pays tiers, en particulier de Chine, ce qui a pesé sur les prix européens. Coup de frein de l'industrie automobile... Désormais c'est la consommation européenne d'acier qui décline, de 2 % depuis douze à dix-huit mois. L'industrie automobile qui pesait pou 20 % de la demande, devrait voir ses ventes de véhicules baisser de 2 % en 2019, de 3 % l'an prochain. Quant à la construction, qui avait soutenu la sidérurgie européenne jusqu'à présent, elle voit ralentir sa croissance. ... et coût du CO2 Toute l'industrie européenne de l'acier est touchée. Du Suisse Schmolz & Bickenbach au Britannique British Steel, sauvé in extremis par un rachat du Chinois Jingye. En passant par le numéro un mondial ArcelorMittal, qui a renoncé à racheter l'Italien Ilva, officiellement pour des raisons environnementales.L'environnement n'est pas le moindre des handicaps de l'industrie sidérurgique européenne. Tata Steel pointe l'augmentation des coûts pour compenser les émissions de CO2 du secteur. Des contraintes que n'ont pas les producteurs des pays tiers qui vendent leur acier en Europe.

Le groupe Fonroche Géothermie annonce avoir découvert un important site de lithium en Alsace, dans l'Est de la France. Le lithium, ce métal très recherché pour les véhicules électriques, représente aujourd'hui un marché stratégique. C’est en procédant à des forages sur plusieurs sites en Alsace que le groupe Fonroche a prélev, des eaux fortement chargées en lithium. Le groupe explorait le sous-sol, dans l’objectif d’y construire des centrales de géothermie profonde. Une découverte significative. Les premières analyses des réserves alsaciennes confirment la présence d’un lithium, en qualité et quantité très prometteuse. Ce qui permettrait, d’envisager, une production, de près de 1 500 tonnes, par an. Un volume qui représente 10% des besoins annuels d’approvisionnement, pour la France. Mais à terme, la montée en cadence pourrait atteindre près de 40% de la demande industrielle, en lithium. Autre avantage et non des moindres : la technique d'extraction en Alsace ne nécessiterait aucune fracturation hydraulique. Ce qui permettrait la production d'un lithium propre, sans impact sur l'environnement. Les besoins vont doubler d’ici 2025 Le lithium représente, aujourd'hui, un marché stratégique. Traditionnellement, utilisé dans la verrerie, l’électrification des transports a changé la donne. Il est, désormais, convoité par les fabricants de batteries et les constructeurs automobiles, pour les véhicules électriques. Les besoins pour ce métal pourraient doubler d'ici 2025. Aujourd’hui, la production mondiale est concentrée géographiquement. La quasi-totalité provient d’Australie ou d’Amérique latine, Argentine, Bolivie et Chili. L'Europe ne manque pas de lithium également. Le Portugal, avec plus de 400 tonnes par an, est le premier producteur du continent. Les autres réserves importantes se situent en Finlande, en Allemagne, en Autriche et en Serbie, où le géant minier, anglo-australien, Rio Tinto a mis la main sur un site très prometteur.

Depuis l'an dernier, la Chine a fermé ses frontières à plusieurs catégories de déchets exportés par l'Occident. Papiers cartons, plastiques, métaux non ferreux... Les prix de ces matières chutent, fragilisant les entreprises de recyclage. La situation est particulièrement critique en Europe et notamment en France pour l'activité de recyclage des papiers-cartons. Depuis l'an dernier, la Chine a imposé un seuil de 0,05% d'impureté inatteignable. Or l'Europe produit plus de déchets de papier-cartons qu'elle n'en réutilise, 8 millions de tonnes d'excédents qui n'ont pas trouvé de débouché équivalent à la Chine, malgré une augmentation des tonnages vers l'Inde. Plongeon des prix du papier-carton recyclé, chute amortie pour le plastique Les prix du papier-carton recyclé ont perdu 50% en un an ! « On attend que de nouvelles capacités papetières se créent en Europe », confie le représentant des entreprises de recyclage de papiers-cartons au sein de Federec. Sans trop d'espoir, étant donné le déclin de la consommation de papier sur le Vieux continent. Les quelques volumes supplémentaires de cartons consommés en Europe avec l'essor des ventes sur internet sont très très loin d'absorber les stocks de papier-carton. « On rêverait de transformer du papier recyclé en bobines pour les vendre à la Chine ! », plaisante amèrement l'entrepreneur du recyclage. Pékin a également fermé ses frontières au cuivre des moteurs électriques et des câbles, ce qui pèse de plus en plus sur les résultats des recycleurs français de métaux non ferreux, alors que la demande de l'industrie automobile faiblit. Passer d'un objectif de recyclage à un objectif de réutilisation Dans le recyclage du plastique, en France, la fermeture des frontières chinoises a également signifié une baisse du chiffre d'affaires, - 4,5%. L'Asie du Sud-Est et en particulier la Malaisie ont bien servi d'exutoire. Mais cela n'a pas compensé le fait que les importations chinoises passaient de 250 000 tonnes à zéro. Le prix des films en polyéthylène, en particulier, s'est effondré. Le prix du PET recyclé, celui des bouteilles en plastique, s'est maintenu, grâce à l'objectif européen d'incorporer d'ici 2025 un quart de plastique recyclé dans les nouvelles bouteilles. C'est l'espoir des entreprises du recyclage. Que les pouvoirs publics ne se préoccupent plus seulement de récupérer 100% des plastiques usagés à l'horizon 2025, mais qu'elles imposent aux industries en aval de les utiliser davantage. Ce qui permettrait à la matière recyclée de rester compétitive par rapport au plastique vierge, quels que soient les prix futurs du pétrole. → Retrouvez tous nos articles sur les déchets en cliquant ici

C'est le matériau du modélisme, des planches de surf... mais aussi des pales d'éoliennes: le balsa, bois tropical très léger, commence à manquer. Les prix flambent et l'on songe à le remplacer par d'autres matières. La pénurie de balsa va-t-elle stopper l'envol de l'éolien ? C'est la crainte du fabricant de composites Diab Group, interrogé par nos confrères du Financial Times. Les prix du bois tropical ont doublé en un an. Or le balsa est un ingrédient-clé des pales d'éoliennes, sous la couche de résines plastiques. Il est à la fois très léger et résiste, on le sait, aux forces du vent. La Chine se rue sur le balsa L'Agence internationale de l'énergie le rappelait encore mercredi : cette énergie du vent attirera dans les 10 années qui viennent plus d'investissements que le solaire. Les fermes éoliennes vont se multiplier en mer, la taille des éoliennes rejoindra bientôt celle de la tour Eiffel. Après l'Europe, qui a été pionnière, les Etats-Unis et la Chine s'équipent. C'est d'ailleurs l'Empire du milieu qui provoque, comme souvent sur les marchés de matières premières, la panique sur le marché du balsa. Pékin a annoncé que les subventions sur l'éolien allaient cesser en 2021. Pour produire au maximum avant cette date, les fabricants chinois d'éoliennes se ruent sur le balsa. Comble de malchance, le premier exportateur qu'est devenu l'Equateur a connu des pluies diluviennes qui ont ralenti la récolte et l'expédition du bois au port de Guayaquil. Le pays sud-américain a également connu de graves troubles politiques, qui ont poussé des exportateurs à interrompre leurs expéditions. Des substitutions précaires Peut-on substituer le balsa par d'autres matériaux ? Le PET, un plastique issu du pétrole, était traditionnellement utilisé dans les pales d'éoliennes, mais ce PET était lui aussi devenu plus rare ces derniers temps. Son approvisionnement devrait revenir à la normale à la fin de l'année prochaine, prévoit dans une présentation de ses résultats en ligne, la société TPI Composites. D'autres fabricants s'emploient à remplacer le balsa par des composites à base de fibre de verre et de mousse de polyuréthane, encore plus légère que le balsa. Mais ce polyuréthane très utilisé dans l'isolation, a lui aussi connu une période de pénurie, il y a deux ans et demi.