RFI - Lignes de défense

L’Otan vient de fêter ses 70 ans. L'Organisation du traité de l'Atlantique nord aura survécu à la fin de la Guerre froide et est considérée aujourd’hui encore comme l’architecture de sécurité la plus efficace en Europe, mais des changements politico-stratégiques s’annoncent, comme l’affaiblissement des accords sur les arsenaux nucléaires conclus à la fin de la Guerre froide... Cela a commencé par le traité INF en Europe, abandonné par Washington et Moscou, mais cela pourrait se poursuivre avec les accords stratégiques « Start » dont le dernier a été signé en 2009.

C’est un enjeu colossal pour les grandes puissances, la maîtrise de l’intelligence artificielle (IA) et les nombreuses applications militaires qui vont en découler dans les décennies à venir. Vendredi, la ministre des Armées, a prononcé un discours consacré à l’IA et la défense sur le campus de Saclay en région parisienne. Pour Florence Parly, « une compétition stratégique » vient de s’ouvrir, et cette technologie sera « indispensable pour garantir la supériorité opérationnelle de l’armée française ». La France qui assure que le développement de l’intelligence artificielle de défense, se fera de manière responsable, et dans le respect du droit international, excluant l’emploi de « robots tueurs ».

C'est le dernier né des avions cargos militaires employé par l'armée de l'air française. Si l'Airbus A400M a encore du mal à faire oublier ses défauts de jeunesse, il est de plus en plus souvent envoyé en Afrique pour soutenir la logistique et les opérations de « Barkhane ». Une présence parfois contrariée par des aléas techniques, mais appréciée par les militaires compte tenu des performances de l’avion, à tel point que des déploiements plus longs que ceux réalisés jusqu'alors sont à l’étude, de manière à remplir pendant quelque temps une plus grande variété de missions sur l'ensemble du théâtre d'opération Sahel-Sahara.

Au Sahel et Sahara, soutenir 4 500 militaires et leur matériel en plein désert est un défi quotidien pour les logisticiens de l’opération « Barkhane ». En ce moment les températures peuvent dépasser facilement les 40° dans la journée, les hommes et les blindés surchauffent, mais dans les coulisses sur la base de Gao au Mali, ou sur le terrain, les 600 hommes du Groupement Tactique Logistique (GT-Log) font des prouesses pour que la mécanique de Barkhane ne se grippe pas.

Le phénomène s'est accentué depuis 2014 et la crise ukrainienne. Les pays européens sont régulièrement confrontés à des survols de bombardiers russes à proximité de leur espace aérien. Ces avions peuvent être en transit, effectuer de simples vols d'entraînement à longue distance, ou encore être en mission opérationnelle, mais leurs passages sont toujours pris très au sérieux par l'armée de l'air française, qui les suit à distance, et observe attentivement leur comportement.