RFI - Lignes de défense

Cette semaine, l’armée de l’air française va tenter de rallier l’ile de la Réunion à la France d’un seul coup d’aile lors d’un raid « marathon » mené par des avions de chasse « Rafale » et des ravitailleurs C-135 et A330 « Phénix ». Ensemble, ils devraient parcourir une distance d’environ 9 000 km sans escale ! Dans les années 1960, les experts pensaient que les missiles intercontinentaux (ICBM) allaient remplacer les bombardiers stratégiques, mais ces derniers sont encore là. Les avions de combat ont trouvé un usage en temps de paix, à travers une « diplomatie aérienne » globale et sont par ailleurs devenus des outils appréciés des responsables politiques pour participer à la résolution de crises souvent lointaines.

La France et la Grande Bretagne collaborent depuis longtemps dans le secteur de la défense. Coopération renforcée avec le traité de Lancaster House signé entre les deux pays en 2010. A l'heure où de chaque côté de la Manche les marines de deux pays réfléchissent au remplacement de leurs missiles anti-navires, des députés des deux commissions de Défense se sont penchés sur la question. Ils viennent de rendre un rapport parlementaire bilingue de 130 pages qui pointe les synergies envisageables mais aussi les difficultés à prévoir. RFI a rencontré le député LR Charles de La Verpillière, co-auteur du rapport.

L’année qui se termine a été marquée par la poursuite des opérations françaises au Sahel, six ans après l’opération Serval au Mali. Si le dispositif Barkhane est appelé à évoluer en 2019, ces derniers mois, l’armée française a multiplié les opérations antiterroristes, neutralisant plusieurs chefs de guerre, dont Amadou Koufa, chef de file du Front de libération du Macina, dans le centre du Mali. Mais au-delà de l’Afrique, les forces françaises ont été engagées cette année encore au Moyen-Orient contre Daech, mais aussi lors du raid spectaculaire du printemps dernier contre les sites chimiques du régime syrien. Dans un monde instable et imprévisible, le pouvoir politique promet davantage de moyens pour l’armée, avec un budget porté à 34,2 milliards d’euros en 2018 et en augmentation pour les années à venir.

Le démonstrateur du VSR 700  a effectué cette semaine son premier vol en autonomie complète sans aucun pilote à bord ! Une première en France pour une machine de cette taille. Le vol d'une demi-heure a été effectué au dessus d'une zone peu peuplée  dans le sud de la France.  La machine s'est posée en mode automatique mais  était commandée dans les phase de vols  depuis une station au sol  située sur la base aérienne d'Istres.

C’est la première pièce d’un système de 3 satellites (qui devrait être pleinement opérationnel fin 2021), qui va être lancé cette semaine, depuis la base de Kourou en Guyane. Le premier satellite CSO, pour « Composante Spatiale Optique ». Un outil militaire, unique en Europe qui permettra à la France de garder en permanence un œil sur les zones qui l’intéresse dans le monde. L’Espace fait partie des priorités de la loi de programmation militaire (LPM) 2019-2025, avec 3,6 milliards d’Euros qui devraient y être consacrés, car l’espace est aussi le théâtre de conflictualités naissantes.