SAÚDE

O estudo, realizado por um grupo de cientistas franceses do Centro de Pesquisa em Cancerologia de Lyon, mostrou que a vacina usada para prevenir a gastroenterite em crianças pode provocar a morte de células cancerígenas e também ser associada à imunoterapia. O câncer é a segunda causa de morte no mundo e a busca por tratamentos mais eficazes, com menor custo e efeitos colaterais é objeto de pesquisas de cientistas em todo o mundo. Em 2018, segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), 9,6 milhões de pessoas morreram vítimas da doença, 70% delas em países de baixa renda. Nos últimos anos, a imunoterapia – técnica que consiste em ativar o sistema imunológico contra as células cancerígenas –, surgiu como uma alternativa revolucionária no tratamento de pacientes com metástases de cânceres do pulmão ou da bexiga, por exemplo. O problema é que a taxa de sucesso ainda é baixa: entre 10% e 25% dos doentes são resistentes à terapia. Uma equipe de pesquisadores franceses estuda maneiras de vencer essa resistência. Os cientistas realizaram testes em laboratório, in vitro, e descobriram que a vacina usada contra os rotavírus, que provocam a gastroenterite, pode matar as células cancerígenas. Em ratos, associada à imunoterapia, ela ajudou o sistema imunológico a vencer o tumor. Os resultados estarreceram a equipe, explica a pesquisadora Sandrine Valsesia-Wittmann, uma das responsáveis pelo estudo. No total, 14 vacinas fabricadas de vírus vivos, previamente diluídas, foram usadas na pesquisa. Os vírus foram separados dos excipientes. “Testamos todas as vacinas disponíveis em modelos de células e observamos a capacidade delas. Temos um sistema no laboratório que permite verificar se elas se ativam ou não”, explica. Na verdade, a ideia de ativar artificialmente o sistema imunológico, da mesma maneira quando pegamos um resfriado, por exemplo, já existe e foi colocada em prática em pesquisas similares nos Estados Unidos. As moléculas, entretanto, são obtidas através de um processo complexo de síntese genética em laboratório, longo e oneroso. A originalidade do estudo francês é o custo e a simplificação do processo. “Nossa originalidade foi se questionar se as vacinas poderiam atuar da mesma maneira. Um laboratório já havia tentado com a BCG, a vacina contra a tuberculose”, explica. Das vacinas testadas na pesquisa, três usadas contra a gastroenterite tiveram resultados satisfatórios em ratos. “Primeiramente testamos em um modelo pediátrico, e tivemos resultados espetaculares. Percebemos que as vacinas tinham uma função oncolítica, ou seja, matavam especificamente as células tumorais, ativando excessivamente o sistema imunológico. Os vírus foram injetados diretamente nos tumores. “É uma terapia intratumoral. A palavra de ordem é tratar localmente para ter um efeito sistêmico. Na execução do estudo, a equipe usou camundongos transgênicos. Em laboratório, os pesquisadores fizeram com que o animal desenvolvesse um tumor, a partir de dois modelos de neuroblastoma, um câncer infantil extracraniano que atinge as células do sistema nervoso simpático. Em termos fisiológicos e de imunidade, explica a cientista, o modelo utilizado é muito próximo do tumor humano, o que deixa a equipe ainda mais otimista. Tratamento curou camundongos com câncer Os mesmos testes, ressalta, com os mesmos efeitos, também foram observados em modelos de cânceres humanos em adultos, o que deverá facilitar a obtenção de fundos para os testes clínicos – o recrutamento de crianças é extremamente difícil. Cerca de 30 cânceres diferentes foram testados e todos reagiram ao tratamento. Entre eles, o do colón, linfomas e o do seio. Após três injeções, os camundongos estavam curados. Uma das barreiras para dar início aos testes clínicos, diz francesa, é o retorno do investimento, que deve compensar o custo da pesquisa. Uma dura realidade quando se trata da vida de pessoas que poderiam ser salvas e resistem à imunoterapia. “Recebi muitas ligações de pacientes, que tiveram recaídas. Para mim é difícil, lutamos para isso. Estamos ao lado do hospital, vemos as crianças...” Outra questão é que a vacina é autorizada no mercado para um tipo específico de prescrição para as crianças, que é a via oral. Na pesquisa, a equipe de Sandrine injetou a substância diretamente no tumor. “A autorização que existe, nesse caso, não é válida, e vamos ter que trabalhar nessa autorização. É o que estamos fazendo atualmente. ” A boa notícia é que uma versão injetável da vacina está prestes a chegar ao mercado, o que vai facilitar o trabalho da equipe. “Isso fará com que diminua o prazo para obter a autorização para os testes.”

Evento organizado pela Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo) na França reuniu projetos franco-brasileiros em diferentes áreas. A Fapesp organiza com frequência eventos internacionais com o objetivo de desenvolver pesquisas conjuntas nas três principais universidades públicas do Estado: USP (Universidade de São Paulo), Unicamp (Universidade de Campinas) e Unifesp (Universidade Federal de São Paulo). A ideia é fortalecer a cooperação científica com instituições de outros países, como a França. Para isso, a fundação criou a Fapesp Week: um conjunto de apresentações sobre projetos em diversas áreas, que vão da física à psicologia. Nos dias 21 e 22 de novembro, o simpósio aconteceu em Lyon, no sul da França. Paris sediou o evento nos dias 25 e 26 de novembro, no anfiteatro da universidade francesa Paris Diderot, situada no 13° distrito da capital. Imune ao terremoto político e econômico vivido pelo país, a Fapesp tem acesso por lei a um orçamento de 1% do total da receita tributária de todo o Estado de São Paulo, explicou em entrevista à RFI Brasil o presidente da fundação, o hematologista Marco Antonio Zago, ex-reitor da USP. “Reconheço que São Paulo tem uma situação privilegiada em relação à ciência e à tecnologia. Isso se deve a muitos fatores, mas eu apontaria pelo menos dois que são muito importantes: o orçamento da fundação é garantido pela Constituição do Estado de São Paulo", diz. "A Fapesp recebe 1% da receita tributária do Estado há mais de 60 anos, e de todos os governos, de qualquer cor ou linha política. Isso sempre foi mantido”, conta Zago. “Temos um orçamento que é significativo e permanente, estável. A estabilidade é fundamental para planejar a ciência.” Além disso, ele continua, as três universidades públicas estaduais são mantidas em parte com recursos previstos no decreto que atribui 9,5% de toda a arrecadação do ICMS (Imposto sobre Circulação de Mercadorias e Serviços) estadual às instituições. “As universidades têm completa independência de atuação, o orçamento não varia de acordo com o humor do governador ou do governo”, reitera. Esta proteção orçamentária, que existe exclusivamente em São Paulo, garante à Fapesp e às universidades a continuidade de seus projetos, apesar da conjuntura atual provocada pela desaceleração econômica. A ciência e a pesquisa também foram alvos de cortes, lembra o presidente da fundação, mas as consequências foram menores para as instituições de pesquisa do Estado de São Paulo em relação ao restante do Brasil. Os investimentos em ciência e tecnologia foram, em 2018, de US$ 14 bilhões (cerca de R$ 60 bilhões), sendo que 56% veio do setor privado. “Aproximadamente 74 mil pesquisadores do Estado estão em entidades privadas”, exemplifica o representante da Fapesp. Esse financiamento garante a realização de pesquisas a longo prazo e faz da fundação um nicho de primeiro mundo. Um exemplo recente foi o sucesso do primeiro teste de uma terapia inovadora contra o câncer, divulgado em outubro. Ele foi realizado por uma equipe de pesquisadores da USP de Ribeirão Preto, que utilizou a chamada técnica CAR-T, que consiste em modificar as células DNA do próprio paciente em laboratório e reimplantá-las para que sejam capazes de combater a doença. O teste realizado com um paciente portador de um linfoma não-Hodgkin, câncer grave do sangue, em estado terminal, permitiu uma melhora imediata. “A CART-T é uma forma de imunoterapia, em que você retira as células do próprio paciente, separa as células T (linfócitos T), que fazem uma parte da imunidade. Eles são modificados, colocando-se um gene externo, que vai criar um novo receptor, armar a célula, dar para ela uma ‘metralhadora’ para então destruir o tumor”, explica. “Nossos cientistas obtiveram esse resultado usando uma nova maneira de modificar o gene que faz sua expressão.” Colaboração com a França O representante da fundação lembra que a instituição financia pesquisas em áreas variadas, que incluem as ciências sociais e artes, representadas em vários painéis apresentados na França. “Para selecionar os temas apresentados, escolhemos os pesquisadores do Estado de São Paulo que já têm colaboração com a França. Procuramos escolher temas em que haja correspondências dos dois lados, de tal maneira que a gente sempre possa convidar pesquisadores do Estado de São Paulo e da França que trabalhem em áreas correlatas”, diz. Marco Antonio Zago destaca que as ciências sociais são muito importantes para o Estado de São Paulo. A USP, lembra, iniciou suas atividades em 1934, com a contribuição de pesquisadores franceses. Entre eles, o sociologo Paul Arbousse-Bastide e o antropólogo Claude Levi-Strauss, que ajudaram a fundar a universidade. Essa influência francesa, reconhece Zago, é menor nas outras áreas de estudo. “Nas chamadas “ciências duras” (ciências naturais), a influência anglo-saxã e americana são maiores, mas também nessas áreas temos uma relação muito forte com a França”, salienta. Independentemente da área, um dos objetivos principais da Fapesp é atrair mais pesquisadores para o Brasil. “O que queremos é promover projetos de pesquisa em cooperação, planejados por cientistas franceses e brasileiros”, conclui.

“Alzheimer Precoce”, lançado em 7 de novembro nas livrarias francesas, reúne textos de um diário que a francesa escreveu para seu filho, Theo, desde que descobriu, em 2013, que tinha a doença. Esta foi a maneira que ela escolheu para explicar que, aos poucos, se transformaria em uma outra pessoa. Florence Nierderlander, 49 anos, vive na cidade de Petite Rosselle, em Moselle, no leste da França. Para ela, não existe hoje ou amanhã. A noção de espaço-tempo, que rege nosso dia a dia, desapareceu de seu cérebro desde que o Mal de Alzheimer foi detectado, há seis anos. Antes, já havia sinais: frases repetitivas, esquecimentos e alguns problemas de memória. Até o dia em que ela se perdeu na própria cozinha e simplesmente não sabia o que estava fazendo ali. Seu filho, então com 12 anos, disse: “mãe, você precisa de ajuda”. A francesa marcou uma consulta com um neurologista e passou por vários exames, que confirmaram o temido diagnóstico. Desde então, Florence, que ainda mora sozinha, é acompanhada diariamente por uma equipe de enfermeiros e auxiliares. Eles verificam se ela tomou os medicamentos corretamente e a ajudam nas situações mais corriqueiras. Ela não pode trabalhar, não consegue mais cozinhar, pode ir ao mercado várias vezes por dia comprar as mesmas coisas ou passar a tarde inteira em um lugar sem perceber – situação que ela descreve em seu livro com uma boa dose de humor, que não perdeu apesar das dificuldades. Cercada de post-its para “se esquecer do mínimo de coisas possível”, Florence é obrigada a anotar tudo. “Não posso viver sem. Tudo é anotado e verificado várias vezes durante o dia. E, para me ajudar, todos os dias os enfermeiros olham o que anotei, porque eu não tenho mais a noção de que dia é hoje”, explica. Os sintomas da doença também fazem com que ela durma pouco à noite. Ela se sente exausta durante o dia e é obrigada a parar várias vezes para descansar. Foi com surpresa que ela recebeu o convite de sua editora, Michalon, para publicar seu diário. Em entrevista à RFI Brasil, a francesa contou que, mesmo antes da doença, já escrevia para seu filho, para se lembrar de momentos divertidos de quando ele era pequeno. “Quando a doença apareceu, Theo tinha apenas 12 anos. Eu decidi, neste momento, escrever para dizer que eu era diferente, e para dizer tudo o que eu não conseguia expressar verbalmente. Nunca imaginei que essas notas se transformariam em um livro. Quando eu escrevi esse diário, foi para que Theo pudesse ler mais tarde, quando eu já estiver bem mal”, explica. Theo descobrirá o livro, acredita Florence, ao mesmo tempo em que os outros leitores. Ela conta ter enviado um exemplar para o filho, que mora em outra cidade, mas errou de endereço duas vezes. O pacote nunca chegou ao destino. A francesa ligou para contar sua tentativa frustrada de fazer uma surpresa e os dois riram da situação. “Theo me disse que seria melhor comprar o livro em uma loja”, conta. Esse é um exemplo prático de como a doença aos poucos transforma seu cérebro e afeta suas funções cognitivas. O Mal de Alzheimer provoca uma destruição progressiva dos neurônios que se manifesta por uma perda de memória de fatos recentes, que se acentua com o tempo. A patologia causa lesões irreversíveis no tecido cerebral, até atingir o lobo temporal, situado na parte lateral do cérebro, levando à perda da autonomia e à morte. O processo é longo e doloroso, para o paciente e pessoas próximas. Aqui, agora Florence não pensa no futuro, afinal, para ela, o futuro, ou o passado recente, simplesmente não existem. “Eu amo o aqui, agora. Para mim, o momento presente é aquele que estou vivendo com você. E um momento de prazer, que eu usufruo nos mínimos detalhes. Quando alguma coisa me agrada, ou me deixa feliz, é importante. É um momento que eu aproveito”, conta. A francesa também é consciente de que suas lembranças ficaram congeladas no tempo, quando foi diagnosticada – a memória recente é a primeira afetada pela doença. No livro, ela conta, por exemplo, que não reconhece mais seu filho. Em suas lembranças, a imagem dele que permanece é a de um garoto de 12 anos. “Eu ainda o vejo pequeno. Tenho problemas em reconhecer o jovem em quem ele se transformou”, explica. A francesa conta o assunto não é tabu; é objeto de conversas frequentes com o filho. “A evolução da doença é tamanha que muda a pessoa. As relações se tornam um pouco mais complicadas. Neste momento, é essencial falar sobre o que está acontecendo”, diz. Vivendo um dia de cada vez, Florence aceita sua condição e acha importante falar sobre o que ela chama de “deficiência invisível”: em nenhum momento da entrevista, por exemplo, é possível detectar os sinais de uma doença que, para o senso comum, a tornaria incapaz de dar sentido às suas ideias. Eles aparecem, entretanto, diante de uma situação de estresse, ou durante um passeio – Florence perdeu todo a noção de espaço e localização. Ela sabe que seu tempo consciente é limitado. Mas, apesar das dificuldades, em seu livro e nos encontros com outros portadores da doença, ela sempre tenta transmitir uma mensagem positiva. “Não vamos deixar a doença vencer!”

A especialista francesa Aline Nativel Id Hammou, que se prepara para lançar m livro sobre o burnout infantil, recebe em seu consultório jovens pacientes exaustos, muitas vezes em depressão. Uma criança sem problemas de saúde pode se sentir tão cansada, a ponto de não ser mais capaz de dar continuidade a suas atividades cotidianas? Esse sentimento, descrito por profissionais que viveram um burnout, não se restringe aos adultos. Escola, aulas de reforço, inglês, balé, judô, natação, música e muitos eventos sociais sobrecarregam meninos e meninas de idades variadas. “Recebi em meu consultório, durante mais de um ano, uma menina de oito anos que, por pelo menos seis meses, a cada 15 dias, vinha sábado de manhã e dormia no tapete. Eu a deixava dormir. Quando ela ia embora, me dizia: obrigada”, diz a psicóloga francesa Aline Id Hammou, especialista em burn-out infantil. Esse é um dos relatos surpreendentes que a especialista francesa faz em seu novo livro, que será lançado no início de janeiro na França. O título é "La charge mentale chez l’enfant quand nos exigences les épuisent" (“A carga mental nas crianças quando nós exigimos demais delas”, em tradução livre). A obra, contou a psicóloga à RFI, é resultado de mais de cinco anos de experiência profissional com jovens pacientes que vivenciaram uma situação de exaustão generalizada. “Hoje em dia, ser criança é uma profissão de gente grande, com expectativas, exigências, metas e atribuição de funções”, explica. De acordo com a psicóloga, a sociedade, que inclui pais, escolas e família, cobra um esforço que muitas vezes ultrapassa os limites das crianças, esperando, dessa maneira, garantir o sucesso delas no futuro - a chamada réussite, em francês. Essa pressão, ressentida no cotidiano, é muita parecida com a sensação descrita pelos adultos que vivenciaram um burnout profissional – um nível de exaustão tão profundo que torna a pessoa incapaz de dar continuidade a suas atividades cotidianas, com efeitos diretos na saúde mental e física. O excesso de tarefas no dia a dia, ressalta Aline Nativel, exige esforço, concentração e dedicação. As exigências e obrigações são tantas que geram sobrecarga mental. “Tudo isso é repetitivo, tem efeito cumulativo e, principalmente, a criança não vê sentido”, diz. O resultado, como em um adulto estressado, é um cansaço generalizado. Fenômeno ocidental Essa tendência, diz a psicóloga, é relativamente recente e atinge, do seu ponto de vista e experiência, principalmente as culturas ocidentais. Este comportamento é um reflexo da ansiedade em relação ao futuro e seus desafios: transformação do mercado do trabalho, crise econômica e aquecimento global, que provocam um sentimento de insegurança. Essa sensação, vivida pelos adultos, é projetada nas crianças. “Elas acumulam solicitações sociais, físicas, cognitivas e emocionais. Esperamos que sejam bem-sucedidas. Os adultos, com frequência, não veem a diferença entre o sucesso e a felicidade”, observa. A pressão em excesso impossibilita à criança evoluir por etapas – o mundo exige rapidez, resistência e bom desempenho. Muitos pais, observa a especialista, não aceitam a ideia de que seus filhos possam, em algum momento, fracassar.  Esse comportamento incita uma busca pelo perfeccionismo que está na origem do burnout, muitas vezes extremamente precoce. Os sintomas do stress nessa idade incluem, além do cansaço, a falta de disposição para brincar, de concentração, pouco apetite e dificuldades para dormir. “Sobretudo, essa criança vai sorrir cada vez menos e se transformar em um adulto em miniatura”, descreve Aline Nativel. Este é o caso do mais jovem paciente da psicóloga, de apenas quatro anos. Vítima de um excesso de estímulos por parte dos pais, a especialista o incita a brincar em seu consultório, porque, para ele, isso “é coisa de criança.” Extremamente intelectualizado, o menino se preocupa o tempo todo em agradar os pais e denota uma seriedade atípica para a idade. “Sempre digo que ele tem direito de fazer besteiras”, declara a psicóloga. “E ele responde que não pode, porque é grande, e os grandes não fazem besteira.” No caso desse paciente, foi a própria escola que notou um comportamento diferente e sugeriu que os pais buscassem ajuda. Em situações como essa, o tratamento se estende à toda a família, que muitas vezes não aceita o diagnóstico. A tendência, explica a especialista francesa, é os pais acreditarem que o filho é superdotado, e por isso excessivamente intelectualizado para a idade. Ideal de perfeição Na adolescência, o burnout se expressa através de uma perda de confiança e tendência à autodestruição. “Eles vão fazer de tudo para mascarar seu proprio mal-estar. Às vezes, por exemplo, não vão dormir para acabar uma tarefa, o que gera sonolência durante o dia. Vão fazer coisas demais, o que causa problemas de concentração, além da depressão e da fobia, que pode se manifestar em crianças de 11 ou 12 anos”, alerta. Em algumas situações, as pequenas vítimas de burnout, inclusive no jardim de infância, devem também ser acompanhadas por um psiquiatra e tomar antidepressivos e ansiolíticos. Uma das pistas para evitar o problema, acredita a psicóloga, é sensibilizar e conscientizar as escolas e os pais, criando, por exemplo, atividades de relaxamento dentro dos estabelecimentos. Relativizar a ideia do “sucesso” também seria um bom caminho. De qualquer maneira, lembra, em qualquer idade, a busca pelo perfeccionismo gera angústias que podem desencadear doenças mentais. “É impossível ser você mesmo quando se quer encarnar um ideal de perfeição”, conclui a psicóloga.

Um estudo realizado por uma equipe da Sorbonne e do departamento de neurologia do hospital Pitié Salpetrière identificou uma região do chamado córtex visual, usado do reconhecimento dos grafemas: letras e grupos de letras associadas a seus sons elementares. A pesquisa foi publicada em outubro, na revista científica PNAS, da Academia de Ciências Americana. Quando o ser humano aprende a ler, a aquisição dessa ferramenta modifica algumas estruturas no cérebro – um órgão conhecido pela sua plasticidade e cujas capacidades começam, aos poucos, a serem desvendadas pela Ciência. Essa é a conclusão de uma pesquisa feita por um grupo de especialistas do hospital francês Pitié-Salpetrière, em Paris, que analisou o mecanismo cerebral da leitura nos adultos. Coordenado pelo neurologista francês Laurent Cohen, e executado no Instituto do Cérebro e da Medula Espinhal, o estudo identificou uma pequena região no córtex, localizada perto da nuca, no hemisfério esquerdo. Ela é responsável pela identificação de objetos e imagens, mas também possui áreas especializadas que, ativadas, nos faz memorizar fisionomias, lugares e os grafemas, que serão transformados em sons. O mais surpreendente é que essa parte do cérebro provavelmente se desenvolve durante o aprendizado da leitura na infância, o que mostra a capacidade do órgão de se moldar e modificar. “Nosso cérebro não foi criado para aprender a ler. Quando aprendemos, devemos de uma certa maneira reciclar e utilizar sistemas cerebrais que não são especialmente feitos para isso”, explica o neurologista francês. Durante o aprendizado da leitura, diz, o cérebro passa por importantes mudanças anatômicas que modificam seu funcionamento. As modificações atingem o sistema visual, usado para identificar o alfabeto e o sistema da linguagem, relacionado aos sons. Eles comunicam entre si para associar a imagem das letras aos sons correspondentes. “Em nosso estudo, trabalhamos sobretudo nas mudanças que ocorrem no córtex visual, embaixo dos lobos temporais, que servem para reconhecer fisionomias e objetos. No interior desse sistema de reconhecimento de objetos há, quando aprendemos a ler, uma modificação. Uma pequena parte desse córtex muda e se especializa no reconhecimento das letras, possibilitando a leitura”, explica o especialista francês. O aprendizado da leitura, no cérebro, passa pelo reconhecimento dos objetos e, em seguida, das letras e sons. “Quando estamos lendo, é de extrema importância poder reconhecer os grafemas principalmente em voz alta e palavras desconhecidas”, ressalta Laurent Cohen. “Nessas circunstâncias é extremamente importante identificar com precisão cada grafema e transformá-lo em sons, para poder pronunciá-los da maneira correta. Ressonância magnética Durante a experiência feita pela equipe do neurologista francês, os pesquisadores registraram a atividade cerebral dos participantes com um aparelho de ressonância magnética, enquanto eles liam palavras conhecidas ou não, inventadas, em voz alta ou em silêncio. Os cientistas também usaram cores diferentes para salientar ou “apagar” as sílabas. A ideia era facilitar ou dificultar o reconhecimento dos grafemas. Os pesquisadores então observaram que a região descoberta pelos cientistas reagia de maneira diferente. “Quando modificamos a cor dos grafemas, as pessoas tinham dificuldade para ler. Isso influenciava o comportamento. Dentro de um aparelho de ressonância magnética, percebemos que essa manipulação dos grafemas modificava a atividade cerebral em uma região bem específica.” Outra hipótese do neurologista é que a modificação anatômica possa ser diferente em línguas que utilizam outros alfabetos e símbolos, como mandarim, japonês e russo, por exemplo. Sabe-se, também, que esse sistema não se desenvolve nas pessoas que não foram alfabetizadas. Segundo o cientista francês, também há estudos atualmente que analisam as mudanças no cérebro à medida que as crianças aprendem a ler. Ele diz que a experiência feita pela sua equipe poderia ser repetida em alunos em idade de alfabetização, com o objetivo de acompanhar o desenvolvimento dessa região do córtex. “De qualquer maneira, o estudo é um bom exemplo do que resulta da plasticidade cerebral. Durante o aprendizado da leitura, nosso cérebro mudou e adquiriu novas competências.”